芳馨道：“女人说甚么？”
天子笑道：“这倒风趣。不知侄儿有何主张？”
高旸道：“若她们当中有一名可称得上才干高超，不管出身贵贱，面貌妍媸，臣都情愿平生器重。”
【第十八节 恶生蒲月】
我忙问道：“世子可有甚么话留下么？”
绿萼笑道：“现在还没用冰呢，那里就如许热了。才刚奴婢回宫时，正遇见皇后宫里的惠仙姑姑来找女人，现在内里候着呢。”
芳馨笑道：“若说昨夜宫宴的奇特之处，倒另有呢。奴婢记得几年前睿平郡王本是定下一名姓齐的官宦蜜斯为正妃，厥后碰到一个布衣女子，便求陛下打消前头的这门婚事，求了多次不果。奴婢记得那一年大雪，王爷在雪中足足跪了一夜，陛下也没有应允。最后还是那位齐大人听闻此事，自行退婚才罢。睿平郡王当时候已是亲王，为了这件事情，才被降为郡王。最后还是太后劝和，陛下才勉强让王爷娶了那布衣女子为正妃，便是现在的董妃。昨夜奴婢听陛下对信王世子说，娶妻只要志趣相投，脾气相合，家世并不要紧，那当年又如何如许难堪睿平郡王呢？”
芳馨道：“传闻这是两人大婚前的商定，陛下若不该允，贵妃是不肯入宫的。”
周贵妃缓缓为天子添上热茶，柔声劝道：“陛下再坐一会儿该回宫安息了。”
我笑着摇了点头：“没甚么。姑姑持续说。”
换过衣裳径直走到南厢，只见惠仙正在门首等待。桌上放着满满一杯凉茶，气候虽热，她却偶然去饮。眉眼低垂，难掩烦难之色。
我凝神听戏，只模糊闻声太后殷殷叮嘱董妃好好保养身子，早日再添一个世子等语。夜色沉沉，身上微凉，芳馨忙为我披衣：“夜深了，女人该回宫了。”我这才回过神来，只见车舜英与易珠不知何时已离席，几个年幼的孩子早回宫睡了。未几时，太后和两位王妃也离席了，座中只要升平长公主、皇后与两位贵妃伴驾。
御驾亲征的大义慷慨，帝后之间的虚与委蛇，贵妃周氏的独荷恩宠，金屋藏娇的小儿婚事。我不由叹道：“天家盛宴，斑斓靡丽，觞流欲壑，情实尴尬。”
天子已有七分醉意，自斟一杯，一饮而尽，又道：“你别劝朕！你……陪着朕就好。”
芳馨一面打扇一边道：“传闻陛下自小便跟从周贵妃读书练剑。周贵妃另有一名孪生姐姐精研火器，陛下现在在火器整造上的成就，倒是随这位大周郡主学的。”
我忙道：“不必了。渐渐喝着也好，重新拿一碗来，这碗必然也是倒了。”说着拿银匙悄悄搅动了两下，渐渐喝了一口，俄然想起一事，说道，“那出《赎孽》的典故，姑姑还没有奉告我呢。趁这会儿得闲，也说与我听听。”
天子大笑，连说“刁钻”，又道：“如此，朕便将她们此中一个赐你为妻，你可情愿？”
芳馨道：“女人聪明。”
我笑道：“常日除了读书，便是作画。如有戏看，我老是要看完才罢休。”
我慨然无语，脑中尽是那一抹浅秋色背影斜倚在周贵妃肩头的景象。她挺拔淡然，似云海之巅的寒松，不日便成仙飞升。刚巧他斜倚的姿势充满了芸芸众生谨慎翼翼的渴求意味。
我大吃一惊：“昨夜圣上和周贵妃没有回宫？”
天子浅笑道：“自幼一同长大的情分，今后结成佳耦才更稳妥。只是曜儿与柔桑年纪还小，过些年再说不迟。”说着拉过柔桑，低低扣问，柔桑一一恭敬作答。