芳馨道：“照理，上个月陆贵妃病了七八日，太病院就当诊断出来了，想不到瞒得如许紧。”
惠仙道：“奴婢探听过了，陛下靠在贵妃身上睡了一宿，倒是贵妃一夜未曾合眼。且贵妃多次劝陛下回宫。贵妃实无大过。现在陆贵妃的事情还未了，娘娘实在不宜在宫中树敌。还请大人看在熙平长公主的分上，劝一劝娘娘吧。”
皇后恨恨道：“本宫只嫌不敷……”转目睹我来了，便端坐回礼，指着榆木雕花椅让我坐了。
“田婴甚是赞美，便让田文主持家中来宾来往之事。田婴垂垂立名于诸侯之间。诸侯请田婴立田文为太子，田婴便应允了。田婴身后，田文代父掌管薛地，世称孟尝君。”[46]
芳馨道：“女人所言有理。但曾娥又确切闻声穆仙在御书房说过‘他杀’二字，这就奇了。”
从启祥殿出来，天高低起了大雨。大风裹挟着冰冷的雨点，刹时溅湿了身上的单衫。回到灵修殿，芳馨沏了一壶滚烫的茶上来。梳洗已毕，还是倚在床上看书。恍忽闻声有人在拍打宫门，未几时，长宁宫执事白出去禀道：“大人，有一个姓曾的宫女，来寻芳馨。”
我迷惑道：“两月不足？！”
皇后如此痛恶周贵妃，在外人看来亦不过是冷冷相待，并无特别之处，不然早就被天子寻故废去了。这此中想来有惠仙不时规劝的功绩。可惜皇后虽明理，耳根子却软，易生肝火，为人摆布。我叹道：“娘娘向来最信赖姑姑。姑姑若劝不住，我又有甚么体例。何况前些日子皇后娘娘还对我有狐疑，此事又牵涉周贵妃，只怕我难以开口。”
芳馨看了一眼侍立在旁的绿萼与红芯，红了脸道：“这事女人们听不得。”
我笑道：“你们乐吧，让红芯去传膳就是了。”
皇后浅笑道：“这会儿才来，看来新榻好睡。”
皇后蹙眉：“这是何意？”
车舜英回身向我道：“大日头晒着，难为姐姐这会儿过来存候。”
皇后看了一眼惠仙道：“你刚才去那里逛了？如何与朱大人一道来了？”
忽见车舜英出宫，桂旗在前面相送。车舜英便向桂旗笑道：“皇后娘娘常说朱大人不但学问好，辩才也好，明天赋算是见地了。”说着也不看我，一起向南去了。
芳馨与红芯相视一眼，都不敢言语。南厢中静悄悄的，芳馨摆箸，红芯布菜。俄然高曜的乳母李氏过道：“二殿下请大人去启祥殿一道用晚膳。”
芳馨道：“是她。只是她这回闯下大祸，奴婢虽想帮她，也不得门路。”
我沉吟道：“陆贵妃若当时便知本身有了身孕，她怎会因为王氏的热诚，就愤而他杀？”
“田文又问道：‘叨教君，人的运气是上天所定，还是流派所定呢？’
芳馨垂目道：“陆贵妃身怀帝裔仲春不足，遇乔宫高低加赏半年俸银。皇后现在也在思乔宫，说是让陆贵妃放心养胎，连晨省都免了。”
我回身道：“姑姑另有事么？”
我浅笑道：“臣女听闻娘娘下旨严惩周贵妃。不知都罚了甚么？”
皇后甚是不快：“这么说，你是有本而来。”
惠仙道：“奴婢虽故意，何如嘴笨。还望大人能常来守坤宫才好。”