因天子气之事，她再度获咎天子，去官出宫。可景德元年她再度回宫，统统已成定局。皇宗子弘阳郡王随圣驾西征，立下赫赫军功，更代父皇受降，加上他畴前的名声和功绩，封羽和我父亲一道上书，要求早立太子。她进宫之前，父亲特地命我去拜访她一次，向她详陈朝中的局势。临别时，她仿佛又想问我甚么。我晓得，不过是那幅画的事，又或是我曾向慎妃说过甚么。每逢现在，我老是心虚。幸亏她并没有问，我也乐得不答。
自我免官为奴，皇后更加疼惜我，还说过两韶华阳公主到了发蒙的年纪，就让我做华阳公主的侍读。我不是不打动，却不得不叛变。
我说，你还小呢。待你安然出了宫，母亲必然奉告你为甚么。
文淑问我，为甚么母亲老是提起文皇后？
我这才体味到朱玉机当年的表情。她的打算何其刻毒，不会顾念任何一颗棋子。我曾觉得我不必进宫。因我晓得进宫后，必然是这等景象。我夜夜难眠，我真想起家奉告陆皇后本相。但是我又日日踌躇，直到父亲托人捎信出去，奉告我他有体例救我出去，命我必然要忍耐。
父亲正在倒香灰，闻言一愣，半炉子灰都倒在了衣角和鞋面上。为甚么甘心为她所用？我也不晓得。你是怨我送你入宫，让你刻苦么？
本来我既没有不入宫的自在，又没有神驰光亮的自在。不知朱玉机是否亦然？
本来她真的不知全局，之前十年她执念所系，便是将本身的门生奉上皇位。可惜啊，当年我若死在掖庭狱，好歹也知本身为何而死。她若死了，直是一个胡涂鬼。但是一个胡涂鬼竟有这般忠心与志向，却又是我这个通观全局的人所不及的。
我将文淑抱在怀中。她是多么荣幸，再不消奉谁的命，成绩谁的谋算。记得咸平十年暮秋的一天，父亲端坐在堂上，我叉手恭立。父亲说，宫里的皇子皇女都到了发蒙的年纪，熙平长公主想送我入宫奉侍裘皇后的独子高曜。
咸平十五年春，朱玉机的孪生姐姐朱玉枢入宫为妃，于咸平十六年和十七年，连生一男一女。天子追封她枉死的父亲朱鸣为高淳县侯，由她的弟弟朱云袭爵。
我说，一个管家之女，竟有如此手腕。
她刚回宫，陆皇后便郁郁而亡。父亲说，陆皇后是被她活生机死的。朱玉机在掖庭狱中二十余日，我满觉得她就算不为陆皇后抵命，也要受好大一番罪。不想倒是陆皇后以贵妃礼下葬，谥曰夷思。朱玉机安然出狱，官复原职。厥后她又在宫中放铳，打伤了慧贵嫔，也不过在掖庭狱中睡了一夜罢了。我这才觉出，本来她回宫，多数是因为天子还喜好她。也是呢，帝王的钟爱是可遇不成求的，若换了是我，也妄图有一番作为，更何况是她。
不，或许她已经远远超出了她的希冀。
承平五年，又是梨花盛开的三月，我十二岁的女儿文淑也将入宫选女巡。我便向她提及文皇后朱氏少年时在宫中为官的传奇故事，说她如何教诲孩提时的仁宗天子，说她如何对仁宗天子忠心，说她如何破了一桩桩悬案，说她是如何功成身退，说她如何云游四方、洗冤禁暴。我真想奉告文淑，她是如何将本身的亲兄弟奉上腰斩台的，但是即便是胡编乱造，我也设想不出她是如何获得朱云弑君的铁证的。她老是能办到一些看起来不成能的事。