绿萼和红芯相视而笑。红芯指着画道：“女人您看，这报酬甚么身上头上都是黑漆漆的一片？”
我一点笔架上悬着的紫竹狼毫笔，方才洗净的浅棕色的笔尖在桌面上划出两道浅浅的印子：“还记得三年前皇后遇刺之前，产生了甚么事么？”
那丫头无法，只得回身退了下去。不过一会儿红芯返来了，我也偶然看戏，便借口高曜快放学了，离了梨园回到永和宫。
芳馨道：“她来自宫中，莫非是……”俄然又想起甚么，“女人去梨园本来是临时起意，如何会——”
红芯笑道：“还未进门，就闻声唱腔了，公然是好听。”
芳馨沉吟道：“想是梨园里瞒下了几个奉侍的小丫头，自称学戏的，也未可知。”
目睹一轮明月悬在窗下，我含一丝怅惘叹道：“年年都祭，我一向都想对嘉秬mm和红叶姐姐说，我必为她们湔雪沉冤，讨回公道。不知本年，我能够如许说么？”
我百无聊赖地站起家来：“慎嫔家势已尽，又被废黜。皇后为甚么要费那么大力量，去打一只死老虎？不见得不狐疑，是懒得狐疑罢了。固然如此，我还是少去看慎嫔才好。”
她上前一步，在我身后吹气如兰：“朱大人，奴婢是长公主送进宫的。长公主殿下已听闻宫中之事，有几句要紧话要叮嘱大人。”
绿萼在一旁笑道：“奴婢曾记得女人教过，子曰，色厉而内荏[98]，甚么小人甚么的……这个乔大人就是如许的小人。”
我笑道：“多谢乔大人的美意。一来皇后娘娘的旨意，本官不敢违背，天然要亲力亲为，这是尽忠；二来徐女史是本官的至好老友，为友洗冤，是义气使然，本官更不能置身事外。倘若乔大人怕本官秉公，本官大可日日来掖庭属查问，由乔大人和李大人一道监督，乔大人当可放心。若乔大人连这也不肯成全本官，便是要本官做个不忠不义之人了。”
我重新翻看了嘉秬的证词：“只说那人身材高瘦，神采发白。那一夜徐大人本身也吓得不轻，能记起那凶手的面貌已是不易，那里还能说出别的来。”
芳馨体贴道：“那女人听她说了么？”
我点头道：“初时我也如许想。只是我看她的鞋子甚白，亦无一丝折纹，明显是新鞋。若已经在梨园奉侍了好几个月，这布鞋总该洗过，洗过就会泛黄。且已是午后，她的鞋子却纤尘不染。她退下时，我细心看过她的鞋底，只是沾了少量浮灰，脚心还是白的呢。可见这绣花鞋子不但是极新的，并且是她方才穿上的。她固然死力打扮得朴实，但是她头上戴的，倒是银针。”
芳馨道：“那女人是要提审那位文澜阁的韩管事？还是差人扣问朱总管呢？”
我拿起一块桃花酥，不紧不慢道：“我也有一句话要奉告长公主，请女人代为回禀。既然长公主殿下已听闻宫中之事，就当晓得现在实在不该来寻本官。这都是为了殿下的清誉着想。”说罢悄悄一挥右手，“这里不需你奉侍了，下去吧。”
芳馨怔了半晌，俄然倒吸一口寒气：“女人是说，慎嫔当年或许参与此案？但是皇后似是并没有狐疑她啊。”
我点点头：“初入行，一饮一啄，一担一抬，俱是修行。”
红芯笑嘻嘻道：“女人去吧，也带携奴婢们看看戏！”说罢只上前来牵着我的袖子。