我问道：“众所周知，皇后知书达理，和顺刻薄，为何舞阳君竟如此胡涂无知？”
郑新道：“大人有所不知。舞阳君是陆家的庶长女，生母不过是个使女。舞阳君自幼随生母在南边长大，并没有随父兄在京中读书。直到皇后入宫后数年，才命人接了来。故此脾气见地与皇后和陆将军全然分歧。”
天子道：“罢了，这不怪你。”
天子惊得几近想站起来，但他单身子一动，终是无语。
天子问道：“晕倒？如何回事？”
天子向周贵妃道：“有这等事？”
绿萼在一旁蹙眉道：“你真是越来越不懂端方了，明知女人最听不得这些。这会儿正用膳，说甚么杖刑不杖刑的，用心让女人没有胃口么？”
周贵妃浅笑道：“小人作怪，防不堪防。陛下为此事日夜悬心，现在也可放心了。”天子连连称好。
郑新又道：“那一小盒砒霜藏得甚是隐蔽，当时臣在舞阳君府掘地三尺，连树根都翻了过来，倒是一无所获。就在臣一筹莫展之时，偶尔间见到翻出来的地盘上，有五六条死去不久的红白锦鲤，而私苑的小池中，亦只要寥寥数尾。臣想着，是不是池中有异物毒死了鱼，因而舀干池中之水，细心摸索了半个时候，才在池底的山石凹缝中查得一小盒砒霜。盒中固然浸满了水，但经药院查证，确是砒霜无疑。”
第二日午膳后，天子召我去定乾宫御书房，本来是司刑郑新又进宫来了。这一次，周贵妃称疾没来，皇后还是不在。午间的阳光炽热而短促，在金砖上洒下点点金斑。细尘悠然，是这朝事狼籍的御书房中，最宁静有序的事物。卷烟袅袅，书房中静如深潭，君臣对答的声音沉稳清楚，安静如水。郑新也当真是快，明天赋来过，本日又来了。
我无法地一笑：“罢了，叫她返来吧。只一样，让她带着丫头们做针线就好，不能近身奉养，也不能进殿。”
郑新这个老狐狸！我当初是用心纵了小虾儿出去，深知他必会被杀人灭口。不错，我和她，竟已是这般默契。郑新如许说，或许是已发觉了我的企图。
天子的脸更加阴沉：“带着爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厌胜之罪剥夺她的爵位。郑大人尽管放心去查，务必将奚桧缉拿到案！”说罢微微宁和了口气，向周贵妃道，“爱妃觉得如何？”
天子嘲笑道：“另有甚么？”
我惊奇于她周到的思路，一时惊诧不语。只听芳馨又柔声道：“女人晕倒，固是因为红芯。那红芯出错，又是甚么原因？焉知不是被人谩骂以后，言行如昌平公普通悖逆？连陛下都能谅解昌平公的娇纵无礼，女人为何就不能谅解红芯？”
我思忖半晌，道：“实在下官有一事不明，还要就教大人。”
芳馨安静道：“陛下问女人那阵子可有不当，奴婢据实以答。陛下和郑大人已将很多事情归咎于她，奴婢这一句话是代女人顺了圣意。每咒必中，陛下才会严惩舞阳君，一心缉捕奚桧。女人就是太心软，如许对隼事情天然是要回禀的。”顿了一顿，低声道，“实在陛下越是狐疑舞阳君，就越是对皇后冷淡，如此慎嫔和弘阳郡王殿下才更有但愿。”
我叹道：“姑姑，你是晓得红芯犯了甚么错误的。”
见天子起火，我不敢再托以虚词，定必然神，施礼道：“臣女觉得，刑法酷烈，冤狱必多。且舞阳君爵位在身，又是皇后的长姐，不宜动刑威胁。”