天子嘲笑道：“另有甚么？”
郑新转头又道：“那人从一扇小门，进了舞阳君的府邸。有人亲眼瞥见舞阳君带着贴身侍婢亲身开门驱逐。”
小钱躬身道：“奴婢们若没有大人的指导，天然是甚么事也办不成的。”
郑新道：“回陛下，臣昨夜是去了一趟掖庭属。臣去得很及时。”
天子道：“罢了，这不怪你。”
郑新续道：“凡此各种，另有些藐小恩仇，不一而足。只是那侍婢始终没有提起太小池中的砒霜和毒杀小虾儿之事。臣不得已，用了笞刑，她翻来覆去也只说以上这些事情，再没有新的供词。臣想，小虾儿若真是殛毙三位公主的凶手，那此事定然摆设奥妙，她只是个侍婢，不晓得原委倒也情有可原。臣便提审了舞阳君之子吴省德。”
周贵妃淡淡道：“臣妾牵涉案中，恐出言不公允，有碍圣断。此案由郑大人和朱大人主查，且二位大人是最公道的，陛下当问二位大人才是。”
天子的脸更加阴沉：“带着爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厌胜之罪剥夺她的爵位。郑大人尽管放心去查，务必将奚桧缉拿到案！”说罢微微宁和了口气，向周贵妃道，“爱妃觉得如何？”
天子道：“那便如许办。”当下世人领命退下。
我无法地一笑：“罢了，叫她返来吧。只一样，让她带着丫头们做针线就好，不能近身奉养，也不能进殿。”
天子向周贵妃道：“爱妃如何看？”
郑新道：“臣遵旨。”
晚膳时分，小钱出去禀道：“大人，掖庭令郑大人和掖庭左丞李大人要在傍晚对最后十几个宫人施杖刑。”说罢微一抬眼，见我目光灼灼地盯着他，身子一跳，复又低下头去。
我点头道：“并没有。”忽听芳馨在我身后道：“启禀陛下，奴婢记得客岁初夏，大人曾在悠然殿无端晕倒，当时还请了太医看过。自此以后，大人的身子便一向不好。”
郑新道：“若不动刑，便不能获得供词。”
郑新道：“客岁春季，昌平郡王在关中大捷那一阵子。”
我淡淡道：“这便是你没有问细心。”
当时晕倒，是因为我一贯气血不敷，又痛心红芯的叛变与她的伤势，并非谩骂之故。我一惊，轻声喝道：“不成胡言乱语！”
天子向周贵妃道：“有这等事？”
天子一挥手，掌缘削飞一封奏疏，呼啦啦扯开了落在地毯上，扑的一声如一记重锤落在我心上。天子冷冷道：“朕要听真相。”
舞阳君行谩骂之事或许是真的，但郑别致妙的表达竟然能唤起天子内心的惭愧之情，借以弥补兄弟之间的嫌隙，当真是老奸大奸。也罢，如此借势更坐实了舞阳君的罪名。
天子问我道：“朱大人当时可有不平常之处么？”
我问道：“众所周知，皇后知书达理，和顺刻薄，为何舞阳君竟如此胡涂无知？”
天子想了想道：“即便搜出了砒霜，即便此人与舞阳君私通，也不见得他便是杀人凶手。”
郑新道：“吴省德得知母亲与人私通，非常震惊。他只知母敬爱制各种丸药膏药，并不晓得母亲行厌胜之术。臣不得已，也用了笞刑，但是看他的神情姿势，臣窃觉得他是真不知情。臣又亲身鞠问舞阳君，舞阳君却甚是骄横，甚么也不肯说。舞阳君是皇后的长姐，臣不敢私行用刑，请陛下圣断。”