谢均的小厮谢荣，盘腿坐在谢均边上，正絮干脆叨说着废话：“照小的瞧，相爷您也不必一趟趟朝燕王府跑。王爷对王妃呐，那是冷到了骨子里；您是体恤王妃娘娘，想给王妃娘娘撑腰，免得让王爷欺负了去，这才一趟趟地来；可实际上呀，您来的多了，反而让王妃更难做人，夹在您和燕王间两面难堪！再说那太子爷，太子爷让您和王妃多走动走动，您就不能左耳朵进、右耳朵出，只做个模样，给太子殿下交差了事吗？太子殿下不知情面冷暖，莫非您也不晓得呢？这王妃娘娘的一头，是给太子伴读的弟弟；另一头，是被太子猜忌的夫君，哎呀，换了谁呀，都感觉难受得紧……”
“娘。”他侧过身来，蹙着眉，为方素怜说话，“素怜驰名有姓，为人和顺风雅，桢儿与她两情相悦，还望娘多多体恤些。”
谢均慢条斯理，道：“我去看望姐姐，天经地义。”
秦檀不敢担搁，过了五六日，就筹算去拜访燕王妃。
“闻声了？”秦檀没好气道，“你别挡着道，王妃娘娘如果见怪了，你担得起？”说罢，提了裙摆朝外头走去，一会会儿便不见了身影。
秦檀脑海里嗡了一下，晓得这回恐怕是惹上太岁了。先前她在秦家做女人时，用力手腕要嫁入东宫，为此秦家人特地求到了谢家，铆尖脑袋把门路给走通了。厥后好不轻易，太子妃松了口，太子爷也允了她一个太子嫔的分位，可临到头来，秦檀却跑了。她这一跑，天然是获咎了一大票人，包含替她高低活动的谢家。
他朝方姨娘所居的怜香院走了几段路，便远远看到那院里灯火未熄，昏黄光火自窗棂中透出，尽是人间炊火的温馨。他晓得，方素怜生性温娴体贴，定是不肯见他冲犯了新夫人，这才遁辞熄灯睡了。实际上，方素怜恐怕会彻夜难眠。
“秦檀。”贺桢唤她，“……这段光阴，你也累了，早晨好好歇歇。”
红莲进屋里头催了三四次，秦檀才姗姗起了身，叫两个丫环给本身打扮穿衣。
灯影微晃，贺桢了望着怜香院，神情木然。
――她这是，被盯上了？！
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他是硬着头皮说这话的，声音算不得太温和，缩在袖里的手紧紧握着一方手帕残片。
贺桢拜别后，怜香院的灯火亮了大半宿，直到丫环送来贺桢在书房睡下的动静，灯火这才燃烧。
这劈面泼来的冷意，叫贺桢心下一堵，当即就想负气掉头分开。但念及母亲叮嘱，他耐着性子道：“我晓得你这些光阴忙累了，不如挑个光阴，我带你去散散心。三今后……”
秦檀用手帕拭了下脸颊，慢悠悠站了起来。她斜斜地睨着贺桢，道：“贺桢，你明显爱着阿谁姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在今后独守空房，这是不义。”顿了顿，她唇角的笑容愈深：“世上没有分身其美的事儿，贺大人，你总要二选其一。”
“还送甚么礼呢！”秦檀调侃道，“我为甚么要奉迎燕王妃，为甚么要给贺桢那混账铺路？他若想要高升，便去求方素怜帮他！”
这一声“檀儿”，将秦檀硬生生吓醒。她连连侧过身来，嫌弃问：“你如何不去找方氏？”
他一瞥，就看到了镜前的秦檀。“檀儿，本日我得闲了，我们一道去都城外头散散心吧。”贺桢说着，一撩衣摆，在圆凳上头坐下来。