“谢大人谬赞了。”秦檀道。
谢均望着枝叶，目光欣然。
其人很有才名、满腹诗书文墨，在圣上面前又甚得信赖，因此在京中名誉不低；再兼之他面貌清俊冷冽，骨中透出狷介俊彦，“贺家桢郎”的名声一时候传遍京中，无数公卿朝臣与之交友攀亲。
现在想来，秦家那几个老匹夫说的倒是实话――这贺秦氏确切生的实在美艳风骚，人间少有：雪肤乌发、月眉菱唇不说，最妙的是一双眼，潋滟生光，瞧着新鲜清楚，一转一动皆像是含情带笑。都城人都说甚么“殷家姊妹，容才双绝”，现在看来，太子妃殷流珠这第一美人的名号也许名不副实，让给贺秦氏也无妨。
方素怜勉强挤出和顺笑容，略带倔强，道：“夫人未曾欺负过我。她不过是性子直，又娇生惯养了些，眼里容不得沙子；素怜并非出身官宦，家中不过是个行医的，夫人瞧不上素怜，那也是常理。”
谢均已走出好久了。
“贺夫人，请留步。某有话要说。”
“无妨。”秦檀喃喃道，“只是这相爷的威压，未免太短长了些。和他说说话，我便脚软了。公然，贺桢那厮虽是个官，但和真正的大人物比起来，还是是不敷看呐。”
她并不说话，只是垂下视线, 温馨打量着鞋面。耳旁传来动听女声, 原是燕王妃斥责谢均：“阿均, 甚么叫‘汲汲营营’、‘近墨者黑’？贺夫人仗义热情, 是个可贵的妙人呢。”
秦檀冷声道：“那谢大人可否晓得，王妃娘娘在这王府中，过的并不欢愉？”
贺桢侧头，考虑再三，对身边的方素怜道：“素怜，她到底是我妻室。妻妾有别，你便留在这儿吧，我去与她说说话便出来。”
“见过大人。”说罢，小丫环面带微微忧色，含泪望向床榻，小声道，“夫人您瞧，是大人来看您了！您快展开眼睛看看……”只是唤了数声，都不见床榻上的人有甚么反应。
这情有可原, 并不算奇特。
只可惜，纵那双眼定睛时是招人怜的，但她的神情倒是剑拔弩张，一副带刺模样，不好靠近。
车轮颠簸未几，车厢里便探出一张女人面孔。这女人乃是个二十多少的年青妇人，生就一张素净温和脸面，清秀眉心挤出一个浅浅川字，透辟眼眸里盛着一分忧愁焦心。
想来也是，秦檀身无诰命，不过戋戋五品小官之妻，竟想要与燕王妃同进同出，实在是心比天高了些。
说罢，谢均就要转成分开。
贺桢见方素怜如此懂事，并不因为妻妾之别而面露失落，心底略有歉疚――方素怜于本身有拯救之恩。当年，他曾对方素怜说过，若他日平步青云，定用八抬大轿娶她回家。但是天公不作美，运气兜转，他迫于秦家压迫，不得不娶了秦家嫡女秦檀为正妻，而方素怜只能嫁给他做妾。
秦檀愣住，环顾周遭。她不回身，背对谢均，道：“谢大人，王府内院，你我二人伶仃相见，可有不当？”
他本年二十又五，身姿拔隽肥胖，面庞清俊优逸；身上穿一袭月白暗云纹敞袖宽袍，脚踏暗紫悬银锦靴，通身皆是书卷墨气。任谁看来，都会感觉贺桢是个自幼金堂玉马养出的贵介公子；谁也猜不到，六年前的他还是个贫病交集的穷墨客。