“夫人，用哪一对耳坠子？”青桑翻开妆匣，遴选出那些流光溢彩的金饰，“这对胡蝶花腔的如何？”
“谈笑了。”秦檀眉眼微挑, 几乎嗤笑出声来，“是你自个儿说，你不会对我动情, 要我好自为之的。你都摆了然你讨厌我，心上有别人, 我何必上赶着作践本身呢？”
秦檀步出正屋后，心底长舒了一口气。
贺桢的呼吸微微一乱。
贺桢权当没有闻声。
一道锦盘递到了方素怜面前，上头摆着一本陈旧的《三十六策》。这本书实在是太破了，书线早就开了边，封面缺了个大角，每一页都是黄得发黑。
与秦檀比拟，方素怜便显得寒酸多了，身上简简朴单，没甚么金饰，只在耳下垂了两颗成色不好的珍珠；面上未施脂粉，一副素面朝天的模样。
――在全部贺家，谁不知那怜香院的方姨娘是贺大人贺桢的心头肉？
方素怜暴露不解之色。她低头打量了一眼，却见这本《三十六策》里夹了一道签子，翻开一看，恰好是第二十五策那一页。
他正盯着秦檀衣领上的纹银滚边，秦檀便展开了眼，耻笑他一句：“看甚么呢？谨慎方姨娘吃味。”
她坐在妆镜前，小小地打着呵欠，眼底犹带着睡意。青桑从妆匣里取出一支发钗，在她髻间比划着，口中干脆个不断：“夫人，本日但是要给老夫人敬茶的日子。您去的如许迟，如果老夫民气底不欢畅，今后想要拿捏您，那可如何是好……”
真是舒爽！
贺桢拜别后，怜香院的灯火亮了大半宿，直到丫环送来贺桢在书房睡下的动静，灯火这才燃烧。
秦檀丢过来的那袋银子，他碰也没碰，直接跨了畴昔。
贺老夫人晓得，秦檀问的是方素怜。
无人喊起，侧座上只传来茶盏盖子拨弄的清脆声响。好半晌后，才有人倨傲问道：“你便是阿谁将贺桢迷得死去活来的贱妾？”
他的面庞并没有甚么神采，只是淡淡的、清冷的模样，像是久冻不融的冰雪。
秦檀穿了件杏黄地缀斑斓的袍子，袖口并领下刺了几团佛手花，绣工详确，让这花几如真的普通；贺桢才入宦海不久，见过的好东西未几，但他也晓得这衣裳造价定然不菲。可如许繁华素净的衣物，与秦檀的面貌是刚好相衬的，她本就是这类刺眼的边幅。
秦檀慢悠悠地点了点头。
两个丫环不敢多问，跟着秦檀一同到正房去。
贺桢并不想被一个小女子看破。因而, 他神情不改，淡淡道：“并没有。”
“罢了，快些敬茶吧。”秦檀也懒得和贺桢计算，只对方素怜说话，“等你敬完了茶，我还要送你件见面礼。”
第二十五策，谓之偷梁换柱。
“秦氏, 你这是在赶我走？”贺桢的声音微沉。
方素怜蹙着眉，缓缓合上了双眼，一副饱受屈辱的模样。
贺老夫人忙不迭答道：“这方氏是个贱妾，贱妾便是奴婢。戋戋奴婢罢了，檀儿惩罚便惩罚了，不算甚么大事。”说罢，又赶紧劝贺桢，“桢儿，好好待你媳妇，不要欺负了人家。”
红莲见了，心底愈发惴惴不安――贺桢的字，便是“仲竹”。自家蜜斯在手帕上绣了修竹，随身照顾，便是因着对贺大情面丝难断，日夜相思之故。现在，蜜斯却把这意味着相思之意的手帕剪碎了……