下人们散去后，未过量久，英儿便将那口瞄着并蒂莲华的匣子送来了秦檀的房间，旋即便恭敬地辞职了。
“给娘存候了。”秦檀对付着和婆婆打完号召，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”
红莲打起了薄纱帘，一边摇着柄白牙骨的六角缂丝扇，一边道：“夫人，燕王妃娘娘差人送了柄玉快意来，您可要现在瞧瞧？”
小声叮咛几句后，外头公然传来宝宁堂丫环秋香那脆生生的声音：“夫人，老夫人请您畴昔说说话。”
秦檀对劲地笑了起来。
杨宝兰拿斜眼瞧她，声音更加刻薄了：“哟！瞧嫂子说的，仿佛宝兰我不晓得都城的端方似的！我虽出身小门小户，但也晓得嫁入了贺家门，便该万事替我们贺家着想，有甚么用的、存的，头一个想到的便是我们家里。嫂子虽说出身秦家，可那秦二爷都不拿您当回事儿了，您又要如何补助家里呢？”
贺老夫人很夺目，早就看出了杨宝兰内心的算盘。她不筹算同意这事儿，睁一只眼闭一只眼，问秦檀：“檀儿感觉如何呀？”
“檀、檀儿……可有此事？”贺老夫人死死瞧着秦檀，几要把眸子子都盯出去了。
杨宝兰听了怒斥，却并不慌乱——方素怜探听来的动静，那就毫不会做假，这秦檀绝对和秦家闹翻了！
待下人们谢恩罢了，秦檀朝一个小丫环招招手，道：“我记得，你叫做英儿对吧？”
秦檀点头。一转头，她就瞧见贺老夫人和杨宝兰如见了鬼似地瞧着她。贺老夫人看看那燕王妃送来的快意，又看看如沐东风的秦檀，眸子子都要瞪出来了。
瞧见贺老夫人与秦檀来了，燕王府的差人弯了腰，向秦檀捧上了燕王妃备下的快意，道：“我们王妃娘娘挂念着贺夫人，特地给夫人送了礼来。别的，王妃娘娘还问了您几时有空，再去燕王府坐坐？”
不成，务必叫秦檀回娘家去说讨情。血浓于水，秦檀到底是秦家二爷的女儿，软言软语相劝几句，定能叫爹娘转意转意！当务之急，还是要稳住秦檀。
“娘，您瞧我说的对不对？我们方才说到这中馈之事……”杨宝兰挤出一个笑，对老夫人尖声道，“嫂子出身高门，畴前是那十指不沾阳春水的令媛蜜斯，又岂会对账和管铺子这些事儿？宝兰是个生手，让宝兰来，好让嫂子轻松些。”
杨宝兰呆住了，一副不成置信模样。她抬眼瞧秦檀，见秦檀一副看好戏的模样，一时气不过，抬手指着秦檀，尖声道：“你少在那儿拿腔作势！娘家不认，丈夫不宠，你对劲个甚么劲儿？我看有谁能替你出头！”
贺老夫人直如被一道惊雷打过，心底尽是思疑——若秦檀当真落空了秦家这个助力，那可如何是好！
杨宝兰愣住，贺老夫人也惊了一下。老夫人摸一下耳朵，尽是思疑地问道：“谁送礼来了？”
“等着吧！”青桑一副跃跃欲试的模样，“我就不信，谁能在我们夫人这儿占便宜！”
秦檀气定神闲，反问：“弟妹怕是不晓得，都城人夙来只让长媳宗妇掌管中馈之事。如果长媳还在，却要弟妹劳累，那便是惹人笑话。”
王妃微叹一口气，朝本身的院子去了。
——当今陛下年过半百，身子孱羸，缠绵病榻一年不足，进气一日比一日少。如果陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，该当守孝一年整。恰是如花嫁龄的周女人，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？