庚子事情，美满是慈禧太后一手促进而形成的恶果，继而给列强话柄，并构成八国联军出兵登岸天津、攻占北京、朝廷败北。赔款、屈辱，暗中再一次来临在中原大地。1901年，由八国联军构成的天津都统衙门，命令拆毁天津城墙，封闭的天津城仿佛开放的更完整，但也预示着清廷灭亡的开端。特别是清廷最后一名重臣李鸿章，因而年抱恨离世，清廷这座大厦开端摇摇欲坠。
清廷的统治如同坐在火山口上，国之不国、生灵涂炭，百姓百姓的日子更加江河日下。严府，作为天津卫名噪一时的粮商，曾经光辉了几十年。严府暮年间是从安徽迁徙而来，依托漕运做粮食买卖，垂垂发财起来。洋务活动开端后，接远洋滨的天津卫，海运逐步畅旺，南北大运河的运输，遭到海运激烈打击，日薄西山，落空昔日一家独大上风。
大房太太生了一个儿子一个女儿，二房姨太太生了一个女儿，小儿子严家康是3姨太太所生。两个女儿已经出嫁，目前大儿子严家明帮手理睬买卖。老迈中规中矩，担当家业，固然时下买卖不好做，但是大儿子的才气没有题目，严老爷子不消太操心。本来严守财想让小儿子严家康博取功名出人头地，但是小儿子胸无弘愿，再加上被宠嬖，养成了桀骜不逊的坏弊端。
关丽萍40岁摆布，固然面庞蕉萃但风味犹存。“媳妇，我们都是薄命的女人，或许是上天眷顾，不忍心看到我们刻苦受难。老爷已经派人去查找，即便探得动静也要守口如瓶。朝廷正在缉拿他，康儿遭到如此惊吓，是不敢回家的。媳妇，我们都要好好活着，既然老天开眼，康儿总有回家的那一天！”“婆婆，我信赖他必然会返来！”
这厢，宗子严家明道：“爹，眼下时势不稳，从南边运粮走漕运不平安，我想从海上运粮！”如果之前严守财千万不能同意，但是自从八国联军打出去后，他由鄙夷洋人转而开端崇拜洋人。何况从南边运粮走海陆，时候短、安然、运费便宜，时下已经是公开的奥妙。“你看着办吧！”严守财有些心灰意冷，决定把买卖全数交给儿子理睬，在家里保养天年。
另一个房间，杜文清躺在床上，一双略微发肿的丹凤眼，仿佛有了活力。女人是弱者的代名词，这个期间生为女人，必定运气多桀。本来喜庆的婚宴，转眼变成灾害，杜文清竟然连夫君的面都没有见到，夫君便被抓走“咔嚓“了。半个月时候，杜文清不晓得如何度过的。夸姣的糊口还没有开端，便成为孀妇，为了名节要苦熬冗长的光阴。
严家康的生身母亲关丽萍，之前是一名伶人。在这个讲究门当户对的年代，因为出身寒微，她在严家职位底下。母以子为荣，幸亏她为严家生了一名公子，大太太、二姨太还算客气。严守财喜好听戏，当初想纳关丽萍为妾。但是关丽萍不从，必然要严守财明媒正娶。关丽萍的仙颜再加上一副好嗓子，严守财冒驰名誉受损的风险娶了她。
儿子是他的但愿和全数，特别是老爷和大太太尤其宠嬖，关丽萍在严家的日子能过得去。但是祸从天降，儿子莫名其妙成为义和团背叛，被朝廷“咔嚓”，关丽萍的全数但愿烟消灰灭，这半个月除了极度哀痛，她乃至想到了他杀。若不是严守财派人把守，她或许已经不在人间。一样，听到儿子还活着，关丽萍的高兴远远超越杜文清，那是一种母亲别有的爱。