绮云见他问起，眉眼弯弯，像献宝似的递给他，“到这个时候了，我见殿下也没有好好地用膳。以是，我到厨房做了些南边的甜点，给您尝尝。”
直至半夜，拓跋焘方才勉强纵情，二人吹灯各自歇下。黑暗中，忽闻声拓跋焘问道：“听你刚才提及刘裕的北府兵和赫连勃勃的计谋战术，一五一十，只感觉你有如身临其境，亲眼所见普通。你是不是去过关中呢？”
“存亡之交”，心中一丝满足一丝失落，一丝苦痛一丝甜美。听着他安稳绵长的呼吸声，绮云展转几次，久久不能入眠，只感受近在天涯，又似远隔天涯。
绮云听完，想他一个未到弱冠之年的少年，能如此经心尽责地担负国事重担，不由地心生佩服，由衷地赞叹道：“殿下，你如此勤政爱民，云清真是万分敬佩！”
“好，那我们早晨持续促膝而谈。”拓跋焘忍住不再看她。
他在屋里转了一圈，检察了一番，又接着说道：“在这委曲你了。常日，你只能闷在这屋子里，你可曾想过如何打发时候？”
拓跋焘问及如何拔擢农桑和积累赋税，绮云谈起代田法和屯田制。问及轨制律法，她解释《秦律》和察举制等。问道思惟文明，她历数佛道儒法等。问起整军经武和军阵兵法，绮云和他讲起刘裕和赫连勃勃治兵方略等等。
“她是我的……存亡之交。”
山庄的庙门建在山谷，其间瀑布飞流，花草芳香，好像瑶池。他们骑着马，一会儿便到了庙门下，绮云只瞥见高大的庙门之上，“清溪山庄”四个大字苍劲有力。进入庙门，一条平坦宽广的大道，通往远处。两边绿树成荫，花香四溢，令人神清气爽。
“可惜，你并没有去过关中长安哪！”拓跋焘忽又低声感喟，透着深深的遗憾和绝望。
拓跋焘从送信人的手中接过信，展开函件，看完后，昂首看到绮云手中的糖粥藕，问道：“你手上端的是甚么？”
绮云猎奇地问道：“清溪山庄是甚么处所？”
拓跋焘内心一动，笑着对绮云说道：“过几天，我带你去个好玩的处所。”又对侍立一旁的宗爱说道：“去为本王和云公子筹办行装，我要带他一起去清溪山庄。”
过了几日，拓跋焘携绮云一同前去清溪山庄，两人并绺而行。一起山路崎岖，树木成荫，骑马绕过一个大弯，景色俄然变了。绮云一起有些镇静，对拓跋焘说个不断，现在却温馨了下来，她被前面的气象微微一震。耸峙在她面前的是一座宏伟的修建，山庄的楼宇飞檐层层叠叠，远远看去，和青绿色的山丘交相辉映，融为一体，气势恢宏。
绮云端了一碗糖粥藕，进了拓跋焘的书房。
“哦，南边菜？”拓跋焘有些忧色，“我必然要尝尝。”
说着，拓跋焘瞅了绮云一眼，“所分歧的是，此次我要带上你一起上山。”
拓跋焘笑了笑，走到墙上挂的舆图前，看了半晌，叹道：“不勤政也不可啊！我大魏固然国土泛博，国势正强，但北面有柔然，西面有赫连氏的夏国，南面有刘宋，东北有黄龙国。处于敌国环伺的局面，一个不慎，便能够满盘皆输啊！”
拓跋焘带了她，轻驰缓行，一起上都丰年青公子策马赶上。他们和拓跋焘打着号召，吼怒而去，意气风发。
“我魏国占有了中原的中间位置，如果强大，能够廓清宇内，一统八荒，结束这四分五裂的局面。如果陵夷不振，四方劲敌便会蚕食蚕食，踩踏扰乱，魏国立即就会分崩离析。我还但愿通过我的尽力和强大，能够护住我想保护的人。”他负手而立，视野紧紧盯着舆图上魏国的西面。