到彦之率宋军占有黄河南岸，直至于衡关。宋军一场大仗没打，等闲地占据了洛阳、虎牢等四座城池，西面的军队乃至进抵潼关，宋军高低喜出望外。
现在，魏宋交兵的东线河南一带，也已捷报频传。
因而，赫连定带领两万步马队，星夜赶往平凉济急。却不料，拓跋焘料事如神，派归降魏国的高车部马队在半路上攻击他。
赫连定打下关中的鄜城后，筹办乘胜光复统万。现在，传来动静，拓跋焘留下安颉等率一部分魏军与宋军对峙，本身亲率主力，西渡黄河，进逼平凉。
此动静传来，赫连定震惊，坐立不安。平凉是他的都城，是他安身之地。他更担忧拓跋焘攻破平凉，见到绮云。到当时，本相明白于天下，宋国刘义隆不但会拔除盟约，恐怕还会与他反目成仇。
拓跋焘考虑到黄河以南的兵力太少，服从崔浩等人的建议，主动撤出守军，命黄河南部三镇之军北渡。
拓跋焘获得慕容皇族玉燕牌后，当即派使者前去，与吐谷浑部的可汗慕容慕璝协商，同谋赫连定。慕容慕璝见了慕容皇族的玉燕牌后，又考虑魏国和宋都城是大国，不便获咎，便访问魏国使臣，并且派人刺探魏宋两国的战况。
赫连定见魏宋两军大战正酣，而魏军仿佛有怯败北退之相，他想现在恰是光复故都统万的天赐良机。因而，他将绮云等人留在平凉皇宫内，本身整军出兵向东北进击，留下上谷公赫连社干等镇守平凉。
宋国右将军到彦之派部将度过黄河，攻打魏国的冶坂。冠军将军安颉督领军士阻击宋军，斩首三千余人，宋军落水而死者无数。
后安颉与前来声援的将士合兵攻破滑台，出兵回到京师。不久，屡立军功的安颉归天，被追赠为征南大将军，进册封位为王，谥号“襄”。
拓跋焘向崔浩问策，崔浩也附和先讨伐夏国，他胸有成竹地阐发道：“刘宋和夏国有关中血战之仇，现在为了好处临时结合，貌似强大，实在色厉内荏，相互猜忌。宋军排兵布阵，有一大缺点，在河南东西连绵两千多里的战线上，分离兵力，每处不过数千人。如许的步地，戍守尚可，渡河打击是千万不可的。赫连定残根易摧，陛下率军一攻即溃。届时，魏军再东出潼关，囊括河南，必获全胜。”
神麚三年的此次大战，拓跋焘面对刘义隆和赫连定的夹攻态势，安闲摆设，先击夏后攻宋，纯熟地采取攻其必救、围城打援、逞强佯退等方略，因此接连得胜。宋国刘义隆建议的北伐，终以失利而告终。
以后，安颉掉转头来，向空悬在火线的滑台策动打击。刘义隆调派北府兵出身的大将檀道济，救济滑台。魏军袭扰他们的粮草补给线，将檀道济的救济军队堵截在半道。拓拔焘得知安颉危急，又大力声援，抓紧围困滑台。宋军在死守几个月后，将粮食吃光，只好靠熏老鼠为食。
接下来，魏军势如破竹，夏军败北的动静不竭传来。上谷公赫连社干死守不住，出城投降，都城平凉沦陷。接着，长安、临晋、武功等城夏军的守将皆弃城而走，关中尽为拓跋焘的魏军所占。
赫连定猝不及防，大败而逃。魏军在拓跋焘的带领下，一起围追堵截，把赫连定的军队困在长武。拓跋焘命令阻断夏军的水草资本，夏军很快就人马饥渴，支撑不住。