“那，好吧。”小明想了想，慎重道：“我，丘胤明，今后与段云义结为兄弟。祸福同当，磨难与共。嗯……彼苍在上，如有违约，不得好死……叩首啊。”
正统四年，江浙大水，地步倾毁，数万顷官田颗粒无收。很多农家卖儿卖女也没法抵足年年见涨的租税。不得已，十几户龙泉县小桥村的农户们一合计，与其守着几亩薄田等着饿死，还不如大师一起举家南逃去往岭南。传闻那边气候恼人，在山里开块好地，说不定能安生。自八月分开故乡，一起乞讨，白叟小孩走不快，一行人玄月初才出了永安县，去往龙岩。
“我给你弄点吃的吧。”小明站起家，从神像背面取出一些折断的树枝，架起火来，又从破碗里捞出两个米饼，谙练地在火上烤了起来。未几一会儿，阵阵香味扑鼻而来。小明捏了两下米饼，递给小义：“烤好了。趁热你多吃点。”
小义挠挠头道：“我向来没发过誓，还是你来讲吧。”
当日夜晚，月光清浅如水，晚风带来丝丝酷寒。小义躺在墙边的草铺上，小明正用冷水为他敷着伤处。
小明道：“我看这处所是不能再呆了，牛三必然会再来找我们的。还是走吧。”
“写来？”
老天帮手，走了个把时候，远远瞥见前面有个小镇，行人也垂垂多了起来。说来别致，路上来往之人，多牵着水牛，少则一两端，多的竟有十来头。本来，这里是个岔道口，四周乡里买牛卖牛大多上这来，久而久之，便成了这不大不小的牛市。这镇子本来也不知叫甚么，因为牛多，以是过往的人都顺口称之为“牛毛镇”，小镇本来的名字垂垂被人们健忘了。厥后，有个老秀才感觉牛毛二字不雅，遂改了“牛茂镇”，又在镇东西二口处竖了两个木牌坊，便是现在的牛茂镇了。
在小义的经心照顾之下，没过几天，小明差未几病愈了。今后，牛茂镇的街头又多了个小乞儿。两个孩子聪明灵巧，每天都有收成。
小义龇牙咧嘴：“拼集啦，干我们这行的，少不了要挨两下子。幸亏我身子骨硬，打不坏的。”
“还疼吗？”小明问道。
提及这牛三，本来是个杀猪的，担当了父亲的肉店买卖，可他生性好吃懒做，买卖几年前就荒废了。现在每日在街上浪荡，帮人打打杂，混口饭吃。此人好惹是生非，但生就强健，又有那么一两手三脚猫的技艺，以是四周的小地痞们都称他大哥，镇上的人天然都不敢招惹他。那牛三有个叔叔牛泰，在镇上开当铺，见侄儿每日不务正业，便在当铺中给他安排了份杂活，少惹事。
三个拿棍的用棍子在树丛草堆中横扫竖戳，此中有个尖嘴猴腮的朝小明和小义这边走来。两个孩子内心就像有十五六只兔子，禁止不住的怦怦狂跳。那人把木棍伸进树丛，扫了几下，没碰到甚么，便走开了。小明偷偷松了口气，掌内心都是汗。
内里跳出去一个和本身春秋相仿的男孩儿，穿戴不称身的大人衣衫，头戴一顶破草帽，赤着脚，脸倒还洁净。看他那模样，约莫是个小乞丐。
“我姓段，就是阿谁一段两段的段，我叫段云义。”小义竟会写字，在地上比划着，“你呢？你叫甚么？”
牛三正在气头上，没发觉脑后有人朝这边跑来。只见小明飞奔到牛三身后，举起钵，对准了牛三的脑袋，倒扣上去。顿时滚烫的粥流了牛三一脖子。趁牛三跌坐在地上，捧首“哇哇”大呼之际，小明捡起地上摔破的半个陶罐子，朝牛三脸上狠狠砸去。牛三反对不及，被破瓦罐的尖角不偏不倚地砸中了左眼。听得一声惨叫，顷刻间皮破血流。小明也吓了一大跳，从速拉起小义，躲进冷巷，随后缓慢地逃回小庙。