正兀坐随思间，忽听身后有脚步声来，转头一看，倒是四名歌妓中的一人，手执酒盅款款上前道：“外头风寒露重，女人谨慎，别冻坏了身子。”伸手将酒杯递上，和顺一笑：“喝杯暖酒驱驱寒吧。”
霍仲辉又看向杨铮，石磊二人。杨铮面色不善，料他不会答复，石磊看了看他，又看了看举头昂首不甘逞强的恒雨还，难堪地笑了一笑，说道：“二师兄说得在理。”
恒雨还恍忽间并未推让，及接过杯来方才认识到是酒。可不知如何，竟心中一动，送至唇边。那酒稠密醇香，入口滋味固然有几分不风俗，可却也不那么令人讨厌，因而默不出声地渐渐将一杯酒饮尽，胸中几分炽热。俄然，天涯传来一阵模糊雷声，朔风拂面，激起周身凉意。
不知是甚么时候了，只见舱外不复方才阳光融融。时天气阴敛，云聚远野，湖上烟气暝暝。只听得劈面，不知怎的，他们竟在说杨铮同狄泰丰，北冥城的纠葛旧事。方听到，她亦是骇怪，这事甚么时候也传到了霍仲辉的耳朵里！可转念一想，纸包不住火，杜羽和张天仪等人来往已久，另有甚么瞒得了，被霍仲辉晓得只是迟早。因而也不想多言，借了个由头自出了舱来，坐在船后的矮凳上。
杜羽同先前很有分歧。恒雨还打眼望去，他正和霍仲辉相互施礼酬酢，听不见二人说甚么，只见杜羽神态萧洒，浑无昔日阴沉之色。高夜轻声道：“哼，这叛徒，看模样在春霖山庄倒是出头了。本日我不认他这个师兄！”恒雨还微微点头道：“算了，人各有志。父亲也并没究查他。我看还是和蔼一些好。”高夜冷脸，不觉得然。
七人朝画舫走去，恒雨还早就瞥见，那画坊上撤除三名船工，两名船娘，另有四个云鬓鸦青，红妆素裹的女子坐在船里，隔窗看不清描述。一船娘殷勤上前将世人迎至舱中，方落座，便见船已点离岸边，向湖中无声滑去。
霍仲辉呵呵一笑，说道：“师妹，别那么冲动。我想说的是，先师故去多年，现在玄都一门都没有一小我来掌管，长此以往，对本门，对西海盟都倒霉。是时候谈谈你我七人的志向了。从小一起长大，都算是亲人了。有甚么不能摊开来讲的。”
恒雨还缓缓坐下，四顾世人，道：“依你的意义，是想毛遂自荐么？”霍仲辉道：“倘若众位没甚么贰言的话，我就不谦让了。”恒雨还也不知那里来的一口气，随即回道：“我有！”
廿六日凌晨，恒雨还正在祁慕田处喝茶，忽有霍仲辉的部下前来传话，说午后请她与众师兄弟们齐至西湖泛舟。闻言，祁慕田颇感不测，细细考虑一番，对恒雨还说，时不待人，此番且着意留意大家言行。
其他几人各怀所思，席间的氛围忽地对峙起来。杜羽自斟了一杯酒，缓缓道：“我已早有筹算，和西海盟一刀两断，玄都的掌门自也轮不到我来操心。兄弟们自便。”次仁东珠白了他一眼，踟躇半晌，说道：“论本领，我是佩服大师兄的。可掌门之选，还是要遵还是规，强者为尊，我，不好说。”
话说问剑阁将在元月廿八大开庙门驱逐天下武林豪杰。越是邻近嘉会，众门派的人马却愈是悄无声气。度其启事，想必日前或相访摸索，或耀武扬威，皆已做足，这两日唯静待机会，届时各自揭示。西海盟世人亦无甚动静，除了霍仲辉一人外出数次，早出晚归。