半夜未尽，夜雨乍收，初春深夜的寒气从青砖地上随风而起，透过鞋底，钻进衣衫，让人直颤抖抖。灵隐后山，白家别院中的仆人们此时都已在繁忙，井然有序，不但看不见睡眼惺忪的，连搓手顿脚的都不见，大家低眉敛声，面色凝重，偌大的一个天井里人来人往，却非常温馨。
有家人暗道，幼年豪杰，老来贪生，人之常情。就如许折腾了一年多，实在是寻医无门了，白孟扬才放下前隙，接管了怀月山庄李夫人的建议，让司马辛前来为老爷子诊治。方才老者口中的“平君”，便是司马辛，侄孙一辈，并非外人，便以表字相称。
客岁春夏少雨，又遭虫灾，稻米歉收，民生艰巨，逢秋冬之际雨雪相重，松江府及华亭，上海二县前后瘟疫风行。华亭县特别严峻，每十户人家倒有六七户都死了人，一时里新坟累累，哀声遍野。十一月时，这长春观里俄然来了一个年青道长，传闻是半年前故去的张真人的故旧。传闻，八月间张真人归天后，观里产生了很多事，几近倾毁。可这年青道长一来，不但保住了道观，还治好了残虐全县的瘟病。
日子是元月十八，刚过完上元节，城中一色洋洋喜气未散。不久之前和有为同业也曾路过松江府，印象深切。之前传闻，松江每年向朝廷上供的漕粮，就能抵中原一个布政使司的，还不消说各种织品，上达宫廷，下至天下，衣被天下皆出自一府。没有亲见的人或觉得此地天时便当，地产敷裕特胜他处，但只要亲历亲见方知，实非天生富庶，皆赖地无荒置，户无闲人。市邑中更有富户开设织坊染局，专招纳没有地盘的乡民做工。时下新年刚过，各地布商已连续前来，房通宝路过城外几个牙行门口时瞥见，人马出入，络绎不断。
饭毕，房通宝漫步至城西，不久，但见通衢绝顶处结着彩色宝幡，有很多男女老幼亦往那处去，想必长春观已不远。公然，跟着世人一同过了座石桥，沿河缓行半里，穿过竹林上了几十级石阶，面前豁然一座道观，四周青松翠柏，庙门半旧，若不是沿途张灯结彩，乡民集结，真有一派世外仙家气象。看前后接踵而来的看客，有农有商，贫富间杂，也不知这是谁家出钱做法事，竟引来这么多乡民。房通宝因而在庙门外拉住一个乡绅模样的扣问起来。公然是件希奇事。
白承飞缓缓昂首，目光一一扫过站在屋里的世人。转眼间本身的儿子也已是五十多岁的人了，早已没了昔日的意气风华，举手投足间仿佛大族仕人做派，问剑阁主的名号，现在真让人感觉有几分好笑。白承飞想笑，却笑不出来，只是蹙了蹙眉头。白孟扬身边顺次站着媳妇司马氏，孙子，孙女和孙半子。孙子志杰呆头棱脑，也不知像谁，让人不想再看第二眼，倒是孙女蕊卿，自小聪明懂事，可惜，如果个男孩儿，倒可教他习武传家。她那不久之前新婚的夫婿固然是武林当中赫赫驰名的青年才俊，可毕竟是别家人，总不能将白家数代的家业和名声托到别姓人家！可再看堂下立着的白孟扬的四个亲传弟子，没一个成气候的，心中不得不叹，莫非真的是气数已尽。俄然隐痛又起，引得腹中不适，只得挥手道：“你们先各自下去筹办，务必将各处安排妥当。此次大会必然要办得风景，莫忘祖宗遗训。我先静坐一会儿。你们都去吧。”