“不，传闻只是个佣兵……”
波德将被反绑的双手靠近洞窟石壁，想找到比较锋利的石头。不知是运气造化，还是金发汤姆别有用心的安排，全部石壁非常光滑，乃至像是有人专门刻出来的。波德尝试了好久，愤怒地放弃了。
“喔，是个爵士吧。”
马特男爵看下落荒而逃的强盗们，哈哈大笑。罗兰爵士收起剑，对波德和康斯坦斯说道：“欢迎回家，两位。”
威克伍德公爵心中还曾有别的筹算。康斯坦斯教皇幸存，当然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难，贵族们也能够用“反对侵犯”的名义停止战役。但康斯坦斯是维基亚人的教皇，即使教廷垂垂出错，教皇任然是维基亚人的精力但愿。威克伍德公爵对本身在霜城的冒险心不足悸，他不该顺着朴拙的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸，幸存教皇的代价看来是值得他，冒险的。(未完待续。)
“汤姆，瓦里纳老头派人复书了，说赎金装在两匹顿时，到斯坦福桥，一手交人一手交钱。”
“波德爵士，听内里的动静。”康斯坦斯镇静地说。波德直起家，仔谛听着。
仆人们仓猝间在主堡门外铺下了地毯，举起了瓦里纳伯爵绿白底红城堡的其他纹章旗。号手们吹起了小号，瓦里纳的贵族们纷繁站在主堡前的小广场上等待。康斯坦斯一世人下了马，被瓦里纳的各色贵族们迎着进了主堡大厅。瓦里纳伯爵和两位公爵早已迎候在此。一番贵族们的恭维后，一行人被驱逐着坐下了。瓦里纳伯爵挺着大肚子，举起酒杯，朗声说道：
躲在灌木丛后的弩手们早已对准了劈面的强盗们，二十来只弩矢射向劈面和桥边。桥那边立时响起此起彼伏的哀嚎声，几个强盗立时被射杀，剩下的零零散散地自觉放着箭，退到了树林里。
还没等波德说完，就闻声金发汤姆锋利的口哨声。从桥那侧的林子里，冒出了十几个强盗，个个拉开弓弦对着桥中心。
威克伍德公爵和埃莉诺走下旋梯，倚靠在雕栏上群情纷繁的人群立即闭了嘴。
“考虑到东维基亚人要打过来了，这一千第纳尔怕是不敷兄弟们开消。以是请您几位一并跟我们走吧，我们好和你家伯爵老爷多要些零费钱。”
马特男爵，罗兰爵士，波德和康斯坦斯教皇，在卫兵保护下，缓缓骑马进入了瓦里纳堡。城堡内猎奇的人们纷繁拥堵在走廊上，小声群情着来人。
马蹄嘚嘚，远处林中呈现了几个骑马的人。为首的是一个金发的年青人，背着长弓，看模样仿佛未推测即将产生的事。再前面，是被驮在马背上的两名流质。罗兰一眼就见到了阿谁棕发的佣兵，同时吃惊地看到，康斯坦斯教皇竟然也被驮在马背上。转念一想，强盗们不晓得他们的身份。罗兰又想，如果晓得，怕是把瓦里纳堡卖了都赎不起康斯坦斯教皇。
“喔……”瓦里纳伯爵有些绝望。这时，玛格丽特悄悄拽了拽父亲的衣角，表示他不能因为是仆人而勉强。
斯坦福桥边冷冷僻清，没有旁人，倒是很合适交赎金的地点。罗兰爵士骑在顿时，咒着这酷寒的气候，同时不竭搓着双手。他的身边，是瓦里纳伯爵的儿子马特男爵。两人都穿戴的像是伯爵家的仆人模样，但外套下却都穿戴锁甲，腰间都配着锋利的波里伊斯短剑。瓦里纳伯爵为防万一，早在明天早晨就在斯坦福桥边埋伏了二十来个小我。现在，几十码外的石头堆和灌木丛里，都是拿着十字弓的伏兵。罗兰并不担忧会产生强盗们撕票的事，倒是担忧马特会打动的不按信号来行事。