“威克伍德公爵的一个仆人，大人。我是来送信的。”波德说。
“选死人的盔甲但是倒霉的。”铁匠说。
圣迦南大教堂外的广场上早已经站满了等候推举成果的人群了。雪花伴跟下落日余晖渐渐落下，人们沉默不语，等候大教堂的告诉。遵循教廷的陈腐传统，圣天使堡上烟囱冒出黑烟，则推举未决出成果。冒白烟，则维基亚人就有了新的教皇。如果黑烟，枢机主教们就要被关在圣天使堡中直到下次推举。等候的人既有霜都会民，也有从卡拉迪亚各地赶来的朝圣者，另有贵族。波德拉下兜帽，搓动手，混在人群里等候推举成果。
“这封信是有关教皇推举的吗？”波德问道。
波德拉了拉绳索。圣天使堡的尖顶在月光下模糊约约。多谢教皇卫队的玩忽职守，让波德一向顺利混到了圣天使堡东面的高塔下。波德穿戴玄色的大氅，带着有抓钩的绳索。绳索是从威克伍德公爵府的军器库拿来的。波德谨慎谨慎，没让铁匠发明。波德没有带剑，怕发作声音，只带了一把匕首。波德最后摸了摸怀中的信，确保没有闪失后，迈出了攀爬塔楼的第一步。
“主教们还没有拉拢完吗？”波德问。
波德清算好东西，翻开厚重的木门，拉下兜帽，尽量沿着城堡内被长年扑灭的火把熏黑的墙壁走。脚下已经换上了皮鞋，踩在石砖上一点声音都没有。纵使如此波德也不敢放松。圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯现在难以入眠。家属的答复已经依托在此次教皇推举中，康斯坦斯的家属已经倾尽尽力贿赂主教，同时和西部贵族的代表缔盟。康斯坦斯非常忧愁这类玷辱教廷崇高性的行动，她只要向主日夜虔诚地祷告来忏悔家属的罪恶。窗外吼怒的北海冷风和缓了一些，康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入，康斯坦斯捋顺了银色长鬈发，红色双眸望着夜空。(未完待续。)
“就这个。”
“你是来选铠甲的吧？”铁匠不客气地说，“我这没甚么好东西，要么是之前从死人身上扒拉下来的，要么是便宜货。这军器库自从第一代威克伍德公爵时就设立了，内里没用的古玩太多了。”
波德笑了：“我带了这么长的绳索混出去都没人发明。”
“各个教区的主教与身后的领主有各种说不明的干系，拉拢他们要和领主们通好干系。”公爵感觉波德不该该插嘴。“你不该该晓得太多，也不该该说太多。”公爵说。
黑烟高耸地升起，即便远隔数百码，仍然在白雪中清楚夺目。人群收回绝望的感喟声。波德头也不回地挤出人群，向公爵府的方向走去。霜城仿佛永久是被白雪围攻的，波德想。
伯里兹主教晓得本身的位置，不会等闲作出决定。
“是，大人。”
威克伍德公爵向后仰在椅子上，将一封信摆在桌上。“这封信，我曾经让埃莉诺帮手去以拜访的名义送。”
波德说：“主教大人，我需求把绳索摆在您这里。至于出去，我有舆图。”
伯里兹主教在本身的小片羊皮纸上用标致的字体写上了“林奇.格贝尔”，送进了投票箱。他不喜好骑士团，但也讨厌日趋与贵族勾搭的伊利法家属。上任伊利法家属的教皇上任伊始，家属成员就开端大肆操纵权柄取利，令伯里兹主教深恶痛绝。