待她气喘吁吁跑到荷塘时，就见荷塘里一阵扑腾着一个半大的孩子，沉沉浮浮地喊着拯救，岸上的宋喜竹定定地站着，不呼喊也不采纳任何办法，一动也不动地望着水里，像是在当真赏识一幅画。
直到宋老太太走出老远，宋研竹才提示道：“大伯母，祖母已经走了。”
“章管事？”宋老太太闻言，看了宋研竹一眼，见她微微低着头，嘴角弯着，瞧着冷酷，但是一副了然的模样。宋老太太也不晓得如何，总感觉她如许淡然，反而是一种嘲弄。她顿时感觉一阵心烦意乱，斥道：“如许的丫环留在身边另有甚么用！该卖了就卖了，该撵的就撵出去！另有阿谁章管事，如果还想在咱府里做事，我瞧你也得好好同他说说端方！别觉得跟你沾了让了好几道弯的亲戚干系，就真把自个儿当主子了！”
袁氏闻言再次垂眸高低扫视她，弯了弯嘴角道：“本该如此，合哥儿和我有缘，我非常喜好他，更何况他还是我亲侄子，打断骨头还连着筋呢。”
话一出口，连袁氏也是腿一软，赶快跪在地上道：“母亲，是儿媳不争气，儿媳今后必然从严治家！”
“伯母说的是。”宋研竹半蹲着身子，目送袁氏分开，这才返身回到金氏屋里，金氏正侧卧在贵妃榻上闭目养神。屋里点着宁神香，细细的烟雾袅袅而上，氤氲在香炉之上，兀自生出一种昏黄的美感。
袁氏茫茫然起家。伺棋和绿意停了巴掌，两人脸上顿时浮起十道指印，两人却也不感觉疼，哭道：“夫人，这可如何办才好？”
伺棋大着胆量上前抓住袁氏的裙角求道：“夫人，奴婢晓得错了，奴婢今后再也不敢了，还请夫人救救奴婢，夫人……”
宋研竹道：“吵着娘歇息了么？”
“夫人……”绿意一听，半个身子都软了，瘫坐在地上。袁氏又道：“伺棋，从本日起，你就去院子里做杂役吧，甚么时候二夫人和二蜜斯谅解你了，你再返来……另有，归去奉告你爹，他目无主子，罚俸半年。如有再犯，你和他就不消再在建州呆了，回故乡去吧。”
宋研竹不由得语窒。这类半真半假的流言最是无从考据，总不会有人亲身跑来金氏或是宋盛明跟前考证一番。更何况，老太太确切也是心虚。
宋研竹昂首望了望，抬步正要走，内心却俄然格登一跳：“不对，那不是荷塘的方向么？”
金氏摆摆手，摸摸宋研竹的脸问：“你是不是都猜到了。”
宋研竹福了福身子，道：“听闻合哥儿总去打搅大伯母，侄女替母亲感谢大伯母如许关照他，伯母慢走。”
“丫环，丫环在主子背后说长道短，账房，账房不把主子放在眼里！瞧你管理的一个好家！”宋老太太再不看她，扔下一句话，扬长而去。
金氏嗤笑道：“你觉得她现下就不狐疑我了？再狐疑又如何，她又找不到半点证据。再说，外头的那些流言，莫非都是假的？”
“你表哥？”宋老太太一怔，袁氏犯难，低声提示道：“就是替我办理账房的管事章光平！”
袁氏冷哼了一声，望向金氏的屋子。此次的事情重新到尾都有些诡异，如何老太太遮着掩着半天的事情一下子就天下皆知了？如何这么不可巧，伺棋和绿意说话就被金氏闻声了？如何常日里那样生龙活虎的金氏，竟会被丫环们的三言两语气到昏迷畴昔？如何常日里如火药普通一点就着的金氏，本日变态地压得住气？如果换做平时，她早该已经冲出来，冷嘲热讽一番……