金氏道：“你爹原想去护国寺接你返来，又怕太招人谛视。我唤他来，他说怕瞧见你时会落泪，又说他对不住你，特特派我来看看你是否安好。我的儿，你没受伤吧？”
金氏咧了嘴笑道：“要说人的心都是偏的。这两个月你三叔没少受老太太的气。你猜如何的，你大伯母在外头放印子钱教人骗了，家底儿都赔出来了，老太太见不得你大伯父刻苦受难，每月伸手向你三叔要钱，转头便补助你大伯父，你三叔耳根子软，老太太要，他就给，如果不给，老太太便说他不顾兄弟交谊。你三婶娘见状气得二佛升天，你三叔这头给了钱，她便到老太太跟前哭穷，转头穿戴一身破衣烂衫回娘家。你三婶娘家人瞧不过眼，特特到老太太跟前问，这不是分炊了么，如何还回回要钱，老太太闹了个没脸，你大伯父也活力，说你三叔没用，事事拿不了主张，还不给他脸面，两家人是以差点没掐起来。你三婶娘一气之下，带着百口人奔娘家故乡去了，说是要在那住上一年半载。老太太两眼一争光，不晓得如何办了。”
当时她感觉名声已毁，回家也是拖累家人，拿着小山匪留给她的男装上的裤腰带筹办吊颈他杀，没想到那小山匪去而复返，在她的脸上狠狠摔了一巴掌，他说……
宋研竹淡淡唤了声“母亲”，陶夫人一回身，眉眼里皆是笑意：“研儿来啦？”
宋研竹赶快起家道别，陶碧儿送她出门时，抬高了声音道：“我觉得爹是个呆板的人，没想到畴前竟还做过山匪，真是看不出来。但是想想大哥身上偶尔冒出来的几分匪气，又感觉怪不得……他畴前清楚是个文弱墨客模样，一转眼成了个将军！到底是爹爹的亲生儿子！”
宋研竹点点头，让平宝儿取来翠纹织锦哔叽大氅，披上后，仓促往东配房走去。
“不见！”身先人沉声喝道。
陶夫人笑道：“是吧，归正当时他压服了我……厥后我揣摩不对，我一手无缚鸡之力的女子如何报仇？我就缠着他给我报仇，恰好他干山匪也干腻了，就帮我把那寨子给夷平了，顺道考了个进士做了个官，然后就娶了我。”
宋研竹快速上前两步，在快靠近陶夫人时，双膝一弯跪在地上，红了眼道：“母亲，研儿来向您告罪……研儿，研儿给陶家丢脸了！”
“六哥也是如许对我说的。”宋研竹道。
平宝儿道：“夫人方才用了些米酒有些醉了，就歇在东配房，碧儿蜜斯在身边陪着。”
待到了东配房，刚好陶碧儿就在屋檐下，见了宋研竹笑道：“嫂嫂来得恰好，母亲小憩将醒，正说要去见你呢。”
金氏啐了一口，骂道：“当时都怨我慌了手脚。长平灾后流民四窜，那日你爹在路上不知为何被几个流民抓走，当时来报信的人说他重伤昏倒我便信了，吃紧派人来寻你，厥后才晓得，送信的人那是诓我，你爹只是受了重伤，并未如何！”
“你爹怨我稳不住，害了你……”金氏抹泪道。
宋研竹摇点头道：“只是受了些惊吓，倒也没受伤。只是扳连父亲母亲担惊受怕，是女儿不孝。”她忽而想起那日被抓走的启事，赶快问道：“那日我被人抓走前得了动静，说您派人传动静来，说爹在长平被一群歹人套入麻袋打了一顿昏倒不醒，现在可好些了？”