来人是个矮胖墩子，生得一脸福相，朝苏晋笑道：“敢问中间但是应天府衙门的苏知事？”
说着，也不等苏晋客气，风风火火地走了。
本来这矮胖墩子姓陆，时任刑部员外郎，恰是当日奉柳朝明之命，给苏晋送命囚的那位。
也不提是哪位殿下。
沈拓正核阅仕子肇事的涉事衙门与职员名录，外头有人通报说京师衙门的苏知事来了，沈拓笔头行动一顿，掀眼皮看柳朝明一眼，回了句：“请吧。”
柳朝明有个“任凭风吹雨打，我自岿然不动”的性子，在这一任七卿（注1）当中，虽非常年青，内心头却像装了个千斤坠，这也是老御史致仕后，保举他做左都御史的启事。
苏晋跟柳朝明走了一段路，却并不是承天门的方向，而是东宫。
苏晋昂首道：“大人曲解了，下官头返来刑部，一时迷了路，走错道了。”
苏晋应了，筹算随他去值事房稍歇半晌，不期然一只手从旁侧伸出来，将她拦了一拦。
密帖上镂着紫荆花，公然是她早前给任暄的那本。
柳朝明又道：“我看你的伤是好利索了，不如先去都察院，把你的二十大板领了。”
苏晋实觉得当下机不成失，立时就往东宫（注2）的方向走去。
他身着六品鹭鸶补子，比苏晋足足高了两阶，却未曾摆谱，端倪间还模糊含着谦虚之色。
沈拓的确是要放苏晋一马，他先前问柳朝明的一番话，也是想摸索都察院对苏晋的态度。
甚么意义？莫非是要放她一马？
苏晋说不出话来，将身子弯得低了些。
既如此，何故不直接将她传去东宫私扣问罪呢？平白招来刑部，岂不自相冲突？
苏晋恭恭敬敬回了个礼道：“恰是。”又就教来人姓名。
苏晋做了个拱手礼，将腰身弯得更低，已然是请罪之姿。
她在内心揣摩了几分，不由不测埠问道：“大人这是要带下官去詹事府么？”
柳朝明端的沉着安闲，仿佛没听到甚么声儿一样，沈拓忍了忍没忍住，才问：“这个苏知事，但是当年老御史一眼看中，再三叮咛你照拂，你驱车去追却没赶上，将事情搅黄了的那位？”
苏晋一头雾水地被沈拓连骂带撵地赶出了刑部，心中并没有松快些许，反是此行的目标落了空，刑部手谕已被检校收了归去，下回再进宫，只能是去都察院领板子的时候了。
沈拓听后，在公文上删添些许，这才罢了笔，说道：“先头传你，是为体味肇事当日的景象。不过两日前，老夫收到一封密帖，里头藏着一篇策论，那送帖人说，恰是你的条记，你看看但是？”
苏晋应是，将沈拓的题目一一答了。
沈拓又道：“厥后他白叟家还找我想辙，我能有甚么辙？吏部的通文递过来，皇上已批了红。”说着，摇了点头道：“当真可惜了，我记得他中进士那年才十八，文采斐然，胸怀斑斓，俨有你当年风采，便是给个榜眼，乃或给个状元也不为过。还是皇上看了眼他的年纪，生生吓了一跳，这才将他的名次压到了第四，就是怕此子锋芒过分招来横祸。”
莫不是太子殿下成心为朱十七坦白？
苏晋一时想不出因果，两相衡量，只得道：“代写一事不假，还请尚书大人定罪。”
沈拓当即一拍案，端出一副要撵人的架式：“还愣着做甚么，我刑部的地板跪起来格外舒畅些么？”