受恩于危难，结草衔环觉得报。
苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方六合潇潇雨歇，回身一看，也不知那里来了个活菩萨为她举着伞，一身陪侍着装，端倪生得非常划一，说了句：“官人细心凉着。”将伞往她手里一塞，独自又往衙里去了。
也的确是愁得很了, 春闱刚过, 榜上驰名的贡士就丢了一个，今早去他住处一看，桌上还搁着誊写一半的《大诰》，但是生不见人, 死不见尸。
周萍原还困顿着，听了这话，蓦地一惊：“你疯了？”
如许的信帖面上瞧着没甚么，里头却大有文章——当今圣上以武功国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚。收到如许的密帖，约莫是哪位殿下躲懒，找下头的人代答。
苏晋“嗯”了一声。
贡士名册她看过，八十九名仕子，只要一个姓许的。
苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。周萍在一旁看得触目惊心，赶紧将门掩上，跟过来问：“昨日我要烧这密帖，你拦着不让，内心就有这筹算了？”
苏晋翻身上马，上前一拱手道：“覃大人，此处如何就一个司？东城西城的兵马呢？”
策问论的是复兴之本，苏晋答罢，清算好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞。这是柳朝明的伞。苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞偿还了。
“走的时候，晁清人还在？”
苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。
苏晋默不出声，在案几上抹平一张纸，沾水研磨。笔落纸上，斯须便勾画出一幅人像。周萍锁眉看着，竟渐渐看痴了，那纸上人长得极好，一双眉眼仿佛本就为山川墨色染就而成。
苏晋不言语，独自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花腔，里头还写着一道策问。
苏晋愣了半日，才问：“你说的许探花，全名但是叫作许郢，许元喆？”
周萍吓了一跳：“年纪悄悄就官拜高品？”又沉吟说，“不过自景元帝广纳贤达，如许的朝官不至六七，亦有三四。”
“抽刀子杀？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一阵风，将刚爬起来的校尉又扇到地上去，“你脑筋进水了？且不说你能不能分清这里头谁是肇事的谁是平常百姓，就是分得清，这些肇事的即使王八蛋，你敢随便杀？他们但是有身份的举人仕子，没皇命下来，杀一个，赔上你十个猪脑筋都不敷！”
“走了。”
校尉见面前这一名虽是文质墨客，比起已气得七荤八素的覃照林，好歹还算平静，便实打实交代道：“回这位官爷，当真不是俺们不细心找，只是这新落第的许探花谁见过？单凭一张画像可不成呀，搁俺们大老粗眼里，你们这些读书人都长得秀鼻子秀口一个模样。”
周萍道：“虽说三品以上的朝官有好几个，可这等样貌，这等气度的，若不是户部侍郎沈奚，那便非新上任的正二品左都御史柳朝明柳大人莫属了。”
周萍要再劝，外头有人催他上值。仓猝洗了把脸，走到门前，转头看苏晋仍旧一副笔走如飞慷慨赴死的描述，只好叮咛：“你要找晁清，我替你想辙，你莫要打动，牢记三思而后行。”