至于为何临时起意，燕子恪比谁都清楚。
燕四少爷用力地抿了抿嘴，道了一声：“爹……”
“老爷, 老太太说今晚百口一起用饭, 请老爷移步上房。就爱上 ”老太太身边的嬷嬷在门别传话。本日并非存候日，百口会餐是老太太临时起意。
“今后统统事关国政之严峻体闻、昭告，及有言论导向之文章，皆由消息署专员供稿，燕子达闻尽管登载，不得增加任何私评，此点牢记。”燕子恪道。
“好！你放心吧！”燕子恺正色地拍拍哥哥的膝头。
“你――你便说――便说你得沉痾了！你受伤了！让他们换人！”老太太为着儿子的存亡，不吝犯着忌讳咒儿子抱病。
始终一言不发的老太爷毕竟长长地叹了一声，道：“罢了，让他去罢，这个时候他不主动顶上，又要让谁上？他若缩了头，将来朝中百官另有谁能看得起我们燕家？罢了，罢了，恪儿这不也是为了给燕家背面的儿孙们把通天的台阶儿垫得更高么……”
♂
燕子恪没有上前，只走到了中间去，在桌旁坐下，望住他的三弟燕子恒：“你看了一肚子的书，也不是甚么古板的人，大事理无需与你多说，只须记得一点：身为男儿，便该有男儿的担负，这个家，你也是时候担起一份任务了。”
“是，大哥。”燕子恒抬起眼，想看清楚近在天涯的兄长的面孔，可却发明这张面孔比平时还要恍惚和悠远。
“记下了，不但如此，我想着转头和那署官筹议，每一期燕子达闻出刊前，草稿先交由消息署考核，考核过了我们再发，如此更保几乎，将来出了错也都推他们身上。”燕子恺举一反三。
燕子恒忙起家，垂了首轻声道：“但听大哥教诲。”
“能够，”燕子恪笑，“草稿再交与小九一份，那孩子详确，便是消息署重视不到的细节，他也会重视到。”
燕子恪呵呵笑着，伸了手在他的脑顶上悄悄拍了拍，就仿佛他还小，小的像是七八岁时的风景。
燕子恪笑了笑：“不过是未雨绸缪，你先把良马培养出来再说罢。”
“签了存亡状，便如同已入赛场, 期间非论是伤是死，皆算人头，无人能替。”燕子恪轻笑着望住她，“我若不去，我们便要以十五人应对大摩的十六人，每一小我都要多担一份风险，我若不去，大摩与前来观战的各国使者将如何对待我朝官员的风骨时令？我若不去……”
燕子恪呵呵地笑，悄悄拍着老太太的背：“娘，存亡状，儿子已经签了。条目上列着：一旦签订，不得忏悔。此乃两国之事，法则所定, 便是圣上，也没法再改。”
“惊波。”燕子恪又叫独一在身边的儿子。
“我晓得，”燕子恺道，“毕竟是要做了朝廷的嘴才不致肇事上身，毕竟言论不啻兵马。”
不出料想地，进门便迎上了老太太哭红了的一双眼睛，揪住他的袖子又是掐又是捶：“如何能够这么着！如何能够！那冒死的比赛让谁去不好？为何恰好要让你去！你是文官啊！那里抵得过那些武夫！我不准！我不准你插手！不准你签那甚么存亡状！你去――你去求皇上开恩――这么多年, 没有功绩也有苦劳, 老是能通融的――你快去！”
进得上房, 家里人并不齐备，燕子忱受命去北郊山区清理赛场，燕三太太临产期近不便过来, 除此以外还少了个燕七, 燕三少爷也在书院投止没有回府。