老太太道：“这些小我，常日里还好，一到这时就叫人眼烦。空得清净，我谁也不见，恐怕谁兼并了我似的。”
曹氏倒来得轻巧，甚么都没提，光溜溜的手，只带着贵圆和玉圆来。
庄琻不肯走，再胶葛竹儿道：“我可传闻太太们提了好些吃的来，老太太能吃上一点半点不能？篱竹园的人究竟是外头出去的混货，一个眼里没个端方，一个螃蟹大爪子横行霸道，就怕她们服侍不好老太太。”
竹儿顿住声，吞了归去，就此回寿中居里头不提。
竹儿见状，安抚道：“都是想服侍好老太太，看老太太高兴。府里人的心，都拴在老太太这儿呢。老太太好，我们才气都好。是不是这理儿。”
竹儿欲张声号召，谁知，金意琅像不美意义打搅似的，自发的回身回茴香院了。
一目睹老太太歪在炕上。才刚，外头那帮子姐妹说的话，老太太早听到了。
巧这时，北府里的曹氏又来了。
话语之间，她的眼泪已经流下。（未完待续）
因经这一遭，到入晚的时候，四府里的太太和老爷自发，都不来了，却一个个的差女人们来。
俄然，老太太伤感起来。
一堆人，悄悄咪咪的走出府门。
姐妹们你推我攘的，连续出中府，在外头闲话一阵，各自散去，无话。
竹儿说：“我去吧！”
刚好，梅儿从外头出去，搭腔道：“老太太刀子嘴豆腐心，姐姐明晓得，还调拨老太太。赶明儿老太太真那样待人，岂不是府里的人都嫌弃我们了，说我们教唆老太太如许那样。这等罪恶，我可不担负的。”
竹儿让菊儿把食盒提去放，各自要散去。
竹儿看她们出府，摇点头，便也往寿中居里回。
竹儿道：“可巧了，姨娘打篱竹园来，从北府捎来酸乳，烧煨出一碗，老太太吃着喜好。才刚吃了一碗不敷，又叫姨娘去烧。”
庄瑚拧不过姐妹们的请，便厚着脸面，去恳求竹儿道：“是我们有甚么处所做不殷勤么？还是老太太仍不舒畅？如果我们做不殷勤的，我们是要请罪，如果老太太没如何好，是不能去打搅，也在道理内的事。”
明争暗斗，是这理儿了。
说毕，梅儿已抢先出门。
竹儿笑道：“如何会呢，当着二太太的面，差的事儿。姨娘从北府过来，安排在茴香院，她们一刻不歇，主觉自行的给老太太弄吃的呢。不瞒女人们说，太太们提东西来，是有孝心的，老太太也欢畅。只是，老太太才好，油的腻的不想吃，硬的粘的，又怕消化不去，赐给我们吃了。老太太说，这事儿得让四府里晓得，不然，还觉得她白叟家内心有个甚么不痛快。实际里啊，并不是那样。女人们就放心吧。”
曹氏又道：“别人都归去了我才来，老太太别怪我没心肝才好。我呀，真是不放心，叫那篱竹园过来，我这心啊，撑到嗓子眼了。也不知篱竹园那些个有端方没端方，冲撞不冲撞人，我非常担忧。”
庄琻嘲笑道：“可就怪了，油的腻的吃不得，硬的粘的吃不得，那老太太吃甚么呀？”
——曹氏的声音可没那么讲究，巴不得声调子儿能穿透砖墙窗瓦，好叫老太太闻声。
竹儿笑了笑，道：“你白叟家才好，那就多多歇息。等好了，想闹热了，再知会女人们爷们来。这会子，清净清净，也是好的。”