思卿之前听过衡王吹口哨唤他养得狗，依样画葫芦吹了一声，狗主动让出一条道。萧绎和思卿并肩走畴昔，衡王瞥见二人，用力甩了甩脑袋：“三三三哥？三嫂？”
“走啊，转头我奉告你。”
萧绎斥责道：“还不领着你的牲口滚归去，在这里丢人现眼。归去醒醒酒，明天来见我。”
前门外大街人来人往，两人漫无目标地走了半日，瞥见一个打着“宝花”旌旗的小店。三教九流的人进收支出，萧绎伸长了脖子看，感觉非常猎奇。
南苑不比禁中肃杀，萧绎和思卿共居于漪澜殿。这日思卿给漪澜殿写了一副新楹联，是：六合偶尔留砥柱，江山只此障狂澜。
萧绎俄然问：“徐东海继任户部尚书如何？”
萧绎被思卿说得一愣一愣的，思卿又道：“我这么说，大抵也带点情感。老爷子一死徐东海就各种反咬，这景象别说我哥哥看不惯，我也看不惯。不过说不得，谁叫老爷子生前做事不隧道，也该死。以是……我不颁发批评。”
走到五福楼店面不大，藏在附近一条胡同里。才走近门口，只见门口堆积着十几只狗，有身形健硕的，有瘦骨嶙峋的；有斑点杂毛的，也有纯色的。此起彼伏的狗叫声引得世人纷繁遁藏。
衡王的酒仿佛终究醒了一些，赶紧领着狗群吼怒而去。
萧绎道：“那看来十有八九是端王教唆的。”
思卿道：“端王爷感觉我杀了孟光时向他泼脏水，抨击我也不敷为怪。姓陈的行迹你查到没有。”
萧绎放动手中的奏折凑过来看，思卿道：“我很喜好黄山谷的字，可惜老是临摹不出黄山谷的意蕴。”
之子于归，皇驳其马，亲结其缡，九十其仪。
程瀛洲施礼退下，思卿道：“我如何惹了这一身的官司。”正说着，太子萧泽拿着《毛诗》进殿来，学大人模样给萧绎和思卿施礼。
思卿对衡王韬光养晦的本领早就佩服的五体投地，见此景象不由暗笑。转头看萧绎气得满脸通红，忍不住又要笑。
萧绎道：“总算是……安宁下来，我们在南苑多住一阵子，到了腊月中再回禁中去。”
“你如何甚么都晓得？”
定南王系是建国功臣，裂土封王，手握重兵。然建国后权势收缩，插手处所政务，干与税务，占有滇地冶厂，专利入己。别的，天下财产半耗于藩王饷银，“滇选官”影响朝廷官员普通升迁，与朝廷冲突日渐锋利，始终是朝廷心头的一根刺。
一旁有人揭开骰子盅，满是“四红品”，世人轰然喝采。
程瀛洲进殿施礼，道：“臣查知陈南飞此前与端王的人打仗过，非常隐蔽。”
思卿奇道：“那不是老五么？”
萧绎恨声道：“不成器。”
程瀛洲低头道：“还没有。”
思卿想了想道：“徐东海依托其岳家是江南大儒名声的庇佑，在江南是广结士大夫。厥后‘江南逆书案’的风声一起，他就忙不迭同妻仳离，先认了老爷子的如夫人做乳母，才爬上来的。他在江南时熟谙的一名诗友专门写过《告城隍书》和《与徐东海断交书》，你感觉他如何样？畴前吴天德是假道学，继任徐东海也是假道学，户部风水真是好。”
萧绎早就授意太子唤思卿“母亲”，太子也情愿和思卿靠近。思卿招手搂住太子，太子在思卿怀里蹭来蹭去，扭糖似的问：“母亲，这一句如何念？”