这日宁嫔在她的咸宁宫开宴，思卿以下皆参加相贺，唯独再三请萧绎，没有请来。酒过三巡，宁嫔见萧绎不来，便神情不豫。小宫女上来添香，宁嫔斥道：“好烈的气味。本宫有孕，闻不得这些，没脑筋吗！”
小宫女跪地叩首不止，一时舞乐皆住，都往宁嫔这边看来。
思卿顿了顿，淡淡道：“没错，那也是他的老弊端了。”
宁嫔何氏有孕，一时风头大盛。太皇太后孝满以后萧绎数度提出立皇贵妃为后，皆遭宗亲反对。抚州案发，固然迟迟拿不到叶端明贪墨的证据，但是风言风语不竭，萧绎再度提及立皇贵妃为后，端王等果断不肯松口。此番宁嫔怀娠，一时候流言纷繁，皆揣测宁嫔将继她的表姊为后，位列中宫。
内殿的几束烛火灯光透太长窗，将窗上卍字不到头纹样镂刻在萧绎的脸上。萧绎沉默了一会，慢慢道：“你叫我们的人去办件事。”
萧绎道：“听闻迩来发作的很短长。”
萧绎对思卿笑道：“我去看看老程有甚么事。”
萧绎替思卿紧了紧披风，道：“上面冷，我们下去罢，听听菱蓁有甚么事。”
宁嫔掩面娇笑：“皇贵妃精于此道，可否为mm薰衣？”
翌日衡王单独到散花楼的雅间，等了一上午，都没比及赴约的人。午后小二出去打千道：“叨教您是不是肖爷？”
菱蓁怯怯得指一指高高的殿顶。顺着她手指的方向，萧鉴看到思卿衣袖裙裾在晚风里轻曳，月华洒在她的身上，她的周身都镀上了银色的光晕，小巧剔透，仿佛谪仙。
萧绎转了话题问：“你父……叶端明有真肉痛？”
懋德殿内，程瀛洲入殿施礼，萧绎定了定神，方叫他起来。萧绎考虑了半日，开口问：“叫你查何适之豢养的暗线暗卫的事，你查的如何了？”
众女眷哗然，薰衣是下人所司，宁嫔此语大有摧辱意。思卿却笑：“当然能够。只要一点要提早申明，宁嫔mm衣服上如果呈现甚么麝香之属，可与本宫无关。”思卿言辞锋利、单刀直入，笑容里带有一点魅惑，“mm敢不敢？答不承诺？”
两人联袂敛裾，一齐飘落于地。菱蓁施礼道：“陛下、蜜斯，宁嫔那边遣人来禀，说宁嫔有孕了。”
宁嫔一愣，回嘴道：“皇贵妃凡事都往坏里想，嫔妾自叹不如，那里还敢劳烦皇贵妃。”
话没说完，云初仓促出去道：“起火以后宁嫔受了惊吓，流血不止。”
萧绎复问：“嘉国公可晓得？”
衡王用力摇点头，独自往樱桃斜街听曲儿解闷去了。
思卿翻身坐起，复苏了半晌，转头又倒下：“由她折腾，兵来将挡，水来土掩，看她还能玩出甚么花腔。”
“蜜斯——蜜斯——”菱蓁鄙人面喊。
何适之多方摸索，根基鉴定抚州都督的遗折不在叶端明手里，他很疑那东西还是在做了嘉国夫人的前刑部主事江枫的手中。而嘉国公府的态度，也一向是何适之的芥蒂。
思卿道：“你去罢，我去瞧瞧宁嫔。”
菱蓁顿脚：“您这是气话了，您现在代理六宫……”
思卿笑笑说：“不谈这些。你看这万家灯火，倒是让我想起两句诗来：‘片片随风整复斜，飘来老鬓觉添华。江山不夜月千里，六合忘我玉万家。’这一年又快畴昔了，老鬓添华，老是被羁缚在这无穷无尽的琐事里……”