施乔点点头，进了屋。
丫环出去禀道：“蜜斯从大书房出来去给老夫人存候，老夫人留饭了。”
“闲话？”傅幼槿不由睁大了眼睛。
傅幼槿笑了：“这可就是您想多了，嫣儿说了，乔姐姐的母亲和定国公世子夫人是手帕交，世子在南京任职的时候，两家干系就很好，现在结成后代亲家也没甚么猎奇特的。”
蔷薇端茶出去：“傅家酉正传饭，您现在饿不饿？要不要吃点东西垫垫？先前闻声外头巷子里有叫卖炒货的，奴婢去买了一包，味道还不错。”
“对啊。定国公府是多么家世，甚么高门贵女娶不得，如何会跟如许的人家攀亲？”
施乔就问小卉：“刚才嘀咕甚么呢？”
话音刚落，又有个小厮来禀：“公子在外院待客，说早晨就在外院用膳。”
“甚么娘家！”傅三太太不觉得然，“她的娘家是青竹巷施家，可不是甚么几年才见一面的青竹巷的旁支。照你刚才说的，施乔一家没住在青竹巷，而是住在甚么猫儿胡同的私宅，可见他们离京几十年，早已和青竹巷陌生了，不然偌大的青竹巷，莫非还腾不出几间屋子给他们安设？”
“晓得了。”傅三太太应了一声。
院子里静悄悄的，施乔问：“嫣儿不在？”
*
“蜜斯和幼槿蜜斯逛园子去了，还没返来。”
“哦？”施乔拿过针线篓子，暴露洗耳恭听的模样。
“这话奴婢就只跟您说。”小卉道，“我感觉幼兰蜜斯对四少爷有情，四少爷对她也有些喜好。”
小卉嘻嘻地笑，靠迩来悄声说：“您感觉幼兰蜜斯如何样？配我们四少爷如何？”
施乔不由瞥了她一眼。
施乔绣着花，轻声道：“你没听刚才蔷薇说的，幼兰的婚事全由她祖母做主。”
小卉就把画轴放光临时安插的书案上，打水来奉侍她换衣。
“既然没摆到明面上，她是如何晓得的？”
傅三太太自顾自念叨：“两个都是我生的，可没一个跟我亲。一个读书读成了老呆板，可贵见着个笑容。一个眼里只要祖母，没有我这个娘。当初你爹外放，我就不该同意让他们养在老太太膝下，如果在我身边长大，也不会变成现在如许……”
酉初三刻，潘寻嫣返来了，直喊热，蔷薇和汀兰赶紧奉侍她换衣。
小卉倒是个馋嘴的：“我尝尝！”
傅三太太如有所思，又问：“婚期在甚么时候？”
小卉松了口气，小声道：“那就好。”
傅三太太叹了口气，挥手打发了他，对傅幼槿道：“瞥见了吧，都当咱娘俩是透明的，连饭都不返来吃。”
“您返来了。”蔷薇和两个婆子坐在葡萄藤架下做针线，赶紧起家施礼。
施乔在酉初回到滴翠轩，小卉抱着一摞画轴跟在她身后。
“我又没当着他们的面说，这不是跟你私底下随便说说嘛。”提及儿子和长女，傅三太太的声音不由低下来。
“没有，没有。”蔷薇笑道，“幼兰蜜斯是老夫人的心肝，老夫人一心想给她找个好夫婿，看来看去也没看到个对劲的，就拖到了现在。”
“您如何把话说得那么刺耳！”傅幼槿满脸不附和，“就算和青竹巷分了家，好歹也是端庄的书香家世，祖上是探花郎，现在又出了个解元，如何能够做那攀龙附凤的事！再说了，他们是哥哥姐姐请返来的客人，您这话如果让哥哥姐姐闻声了可不得了！”