胡捕头带着差人押着张复成师徒和乞丐来到一处凉茶棚等待。
乞丐拉胡捕头一边,伸出一只手。
差人押着张复成师徒和乞丐进了城去,留下茶博士捶胸顿足。
胡捕头交代两个差人押着乞丐去了偏房,他亲身押着张复成师徒两人去见县太爷。
胡捕头点点头,一个差人翻开书箧,倒出内里的法器。
张复成早就推测乞丐有此一说,他有话应对,对着乞丐破口痛骂道:“好个奸刁的烂地痞!三年中,你我三人一同作案数十起,这会你都推得干清干净,罪恶都上我们承担。好!当作大人的面,我要把之前做过的活动说过一清二楚!”他又转脸对胡捕头道:“捕头大人,请看我的背篓。”
胡捕头听得烦了,给了他几个耳刮子,打得他鼻青脸肿。
行大街,窜冷巷,胡捕头带领众差人押着张复成三个来到一座气度的县衙门前,两边坐着两个雄赳赳的大石狮子。
乞丐本来不过想报官领几个赏钱,不料被张复成咬住不放,心中焦急,粗声粗气说完了夜居城隍庙的景象。
胡捕头高低扫一眼乞丐,盯着张复成道:“他身上除了一股酸臭味,不像是藏了别的。”
张复成看在眼中,有了对付的体例,他大声叫道:“胡捕头,我们是拐卖人丁的惯犯,我要出首,供出朋友!”
茶博士点头哈腰沏一壶好茶,加了几样点心,送到胡捕头桌前。
张复成道:“捕头大人,作为一个乞丐,他当然不成能带着大量的财帛,那样过分惹人谛视。他必然藏在城外的城隍庙。还请大人差人去找找,必然找获得。”
乞丐衡量一回小承担,道:“算你识相,小爷今晚随你们住一宿,一早分开。”他说完躺回到神案下。
张复成道:“捕头大人,我二人平时假扮羽士,走乡窜户,这些东西都是我们用来打保护的行头。他扮着乞丐,到处行乞,常常看中俊美小童,便来告诉我们,前去盗窃,用竹背篓装了,再远走他乡,倒卖给敷裕人家。端的是人不知鬼不觉。得了的财帛,我们三人均分。城外的那座城隍庙是我们落脚之地。大人如果不信,请去查访。”
城外远远的站着几堆人,瞧着凉茶棚中的热烈。
明镜高悬下坐着一个头戴官帽、身穿官袍的人重重地拍了一动手中惊木,喝道:“堂下何人?速速报上名来!”他恰是山谷县令胡来。
胡捕头指着道:“花子,你出告他二人拐卖人丁,证据安在?”
偷鸡不成蚀把米,乞丐心中悔怨不已,不竭向胡捕头诉说本身的冤情。
一个守门衙役跑来打号召:“胡头返来了?太爷正在堂中等得急。唤您押着人犯从速出来。”
乞丐指着张青飞背上竹背篓,道:“他们拐卖的人丁就在内里。”
张复成道:“有捕头大人做主,小人放心。小人的另一个朋友就是面前这乞丐。”
一炷香过后,几个搜庙的差人返来,奉上一把银子。
张复成叫道:“慢着!胡捕头,不知是谁出告我父子二人拐卖人丁?有何证据?”
张青飞不解道:“师父,我们又没做好事,差报酬何要抓我们。”
胡捕头不耐烦道:“你如何不说话了?没话可说?本捕头定你个诬告别人之罪!”
啪!胡县令重重地拍一下惊木,道:“摆布,给本府恨恨地打这两个傲慢的东西。”