维芳仓促将季子睿泽、幼女云初，拜托于广宁侯夫人悉心看顾，而后心急如焚，登车向着陈府一起奔驰而去。
门房仓促入内通禀，言是薛都督前来探看二爷，肖玉凤闻后，将人引入府中，径往兰怡院而去。
“还是让他歇着吧，我刚从兰怡院返来，他才喝了药睡下未久。”
母女二人相对而坐，一时无言。
“三皇子……” 季昭下认识脱口而出，话到嘴边，却又猛地惊觉不当，赶快杜口不言。
维芳焦心难耐，诘问道：“母亲，为何不遣人至府上传个信儿，若非涵雪出府偶尔听闻家中有变，女儿至今尚被蒙于鼓里。”
“都督可查得那杜传江夫人阮氏，有甚么非常之处？” 季昭抬眸，目光带着几分切磋问道。
陈府表里，仿若死寂之地，喧闹得透着几分诡异，往昔那穿越如织的下人，现在竟也希少了大半。维芳忧心如捣，脚下法度愈发混乱仓猝，她疾步穿过陈府那朱漆大门，绕过影壁，直向内院奔去。一起上，那些平日里熟稔至极的亭台楼阁、花草树木，现在在她眸中尽皆化作了迷离光影，满心满眼唯有担忧与焦灼，口中不断喃喃：“究竟何事横生，怎的陈府这般死寂。”
肖玉凤拉着维芳于软榻上并肩落坐，神采凝重，沉沉开口：“你父亲被打入大狱，你大哥本在御前奉养笔墨，现在也遭贬谪，去修纂史乘了。另有你二哥，为了你父亲案子四方驰驱、设法洗冤，却不想在查案途中突遭伏击，重伤在身，眼下这景象，仿若一夜之间，我们陈府便要式微了。” 言罢，眼眶再度泛红。
维芳现在只觉心乱如麻，惶然开口问道：“世子现在身在那边？速速派人将他寻返来，我要亲身向他扣问详情。罢了，涵雪，从速去筹办车辇，我得马上回府一趟。”
维芳闻之，花容骤变，双手一颤，手中纨扇坠地。尽是错愕，急声问道：“你可听得逼真？果然是父切身陷囹圄？此前我亦稍有耳闻，知祭奠之际香鼎崩裂，致太子左手负伤，然祭奠诸事向由礼部主理，父亲之上另有上官，即便问责，何故致父亲蒙冤下狱？”
待行至磬安院，维芳不及多想，抬手便欲排闼而入。恰于此时，一阵寒微的抽泣声模糊约约自屋内传出，维芳的心突然一紧，伸出的手猛地悬于半空。她深吸一口气，强捺心神，这才缓缓推开房门，屋内气象顷刻映入视线。
涵雪摇了点头，柳眉微蹙，轻声应道：“婢子彼时身处银楼阁房，外间人语喧哗，所闻不甚了了，唯模糊听闻鸿胪寺罪非难逃，刘大人、陈大人俱已下狱。婢子心忧如焚，不敢稍作滞留，取了金饰便仓促回府。”
睿泽好似一只脱缰的小鹿，手中紧攥着捕蝶网，蹦蹦跳跳，穿越于花海深处，那清脆的笑声洒落花圃各个角落，遣散了统统的喧闹，唤醒了满园的朝气。