姜贵妃倒怔住了。
因为关着窗，屋里有些暗。只要阳光穿过窗棱透射出去，被豆割成一条条光柱。穿过在光柱中飞舞跳动的微尘，模糊能瞥见床边靠着的薛嫔。
跟鸿恪一块儿出去的另有皇次子鸿樾。鸿樾只比鸿恪小半岁，是赵颐妃所出。上一年赵颐妃病故，皇后便将鸿樾接到凤栖宫与鸿恪一同扶养。两个孩子身量相差无几，一同牵手出去，见了皇后齐齐下拜，起家见姜贵妃在，又再跪下见礼。
鸿樾不觉得然：“怕甚么，大不了我去考个状元来。”
皇后笑道：“你别拦着，这是应当的礼，不能因为熟就废了。”
薛婵正昏昏沉沉咳嗽着，俄然闻声通报：“贵妃娘娘来了。”
皇后愣住等他叮咛，不想他却又摆摆手，“这事儿一时说不明白，等我去你那边细说。”
“为甚么？”
葵儿拦不住，只得跺顿脚根上去。
薛婵想了半日，毕竟说出四个字来：“再来看我。”
“这是如何话说的？太医不也说了吗，她不过是体虚气弱沾了炭气，又不会过人，怕甚么。”
这么想着，姜贵妃已经盘算了主张，不睬睬葵儿的禁止，朝玉阶馆走去：“去看看怕甚么，陛下不也没夺了她华嫔的封号吗？”
“老弊端了，又不是本日才有，大惊小怪。”天子抽回击，倒拎起一旁椅子上搭着的一件长衫，为皇后披在肩上，“这儿风大，谨慎着凉。”
“说这些做甚么，自家姐妹，你还病着，理应我来照顾。只是你病了这些日子，本日才来看你，我内心过意不去的很呢。”
姜贵妃自知讲错，连连赔笑：“是我说错话，还是恪儿明白事理。”
“她病我就抱病？”天子淡淡地问，又感觉荒唐，笑斥：“甚么事理！”
蓬莱岛与岸边有一座汉白玉桥相连，皇后才走到桥边，遥遥瞥见秦固原守在观海亭外，就晓得来对了时候。此时正值午后，天子夙来有午休的风俗，凡是只能在勤政殿小寐，但因中秋前后的事情忙得告一段落，若无不测，应当会在这里多睡会儿。
皇后细心打量他的神采，见他脸上波澜不惊，测度着他话中的意义，笑道：“我可不敢这么咒陛下。只是这几日薛mm病得短长，我这内心牵挂着放不下，不过顺嘴浑说，还请陛下恕罪！”
姜贵妃略坐了坐，自发不宜久留，在葵儿不竭催促下起家告别：“mm且歇着，等你病好了，再来看你。”
皇后莫名其妙，不晓得另有甚么话是天子也没法开口的。她内心不痛快，回到凤栖宫也恹恹的，恰逢姜贵妃来问安，便拉着她将天子的话转述了。刚说了两句，皇宗子鸿恪来问安，便愣住了话头。
姜贵妃四周望望，见离玉阶馆不远，因而说：“要不然去看看薛mm的病如何样了。”
皇后是天子的嫡妻，十几年的伉俪，熟不拘礼，便依言而行。顺手握了握天子手，有些担忧：“手如何这么凉？”
姜贵妃也有些踌躇，正不知该不该出来，内里传出来一阵狠恶的咳嗽声，连连缀绵，竟似要将肺腑都咳出来一样。姜贵妃再顾不得别的，快步进了屋。
薛婵看她将要分开，不知如何俄然升起迷恋来，不由自主唤了一声：“娘娘……”
十三四岁，恰是半大的孩子，一本端庄说出如许荒唐的话来，惹得皇后和姜贵妃一起大笑起来。姜贵妃拉着鸿樾爱不释手：“这么个好孩子，可惜命苦，小小年纪就没了娘……”