周子健眼睛一亮，问道：“甚么东西？”
明天夜里，周子健一起尾随张千来到郭宅，不但看到了张千放火的一幕，并且他还看到了凶手。杀人者一身黑衣，脸上蒙着黑巾。周子健并未看到此人杀死郭炳南，但郭宅“杀人了”的尖叫声一下子提示了周子健。当此人从郭宅借着浓烟遁逃之际，周子健就跟了下来。蒙面黑衣人跑得很快，眨眼越太高邮县低矮的城墙。周子健轻功也相称了得，远远在前面紧追不舍。
程前双手相搀，说道：“不敢不敢、柳大人，请。”
周子健慨然说道：“君子有所为，有所不为，兄台杀人是否是大义，官府自有公断。”
黑衣人冷冷说道：“周大侠，凭你恐怕难以拦得住鄙人。”
柳敬宣在萧让的帮忙下，穿戴好官服，吃紧忙忙骑了一匹马，跟从知府仆人够奔扬州府。
十天后，扬州知府程前的书案上放了一封公文。公文是御前一等侍卫慕容节烈所写，内容大抵就是郭彦的父亲被杀，请府台大人催促知县柳敬宣尽早破案。
周子健又追出一里多地才停下了脚步。一股杀气模糊从路边沙沙作响的树林里透了出来。
“你跑那里去了？”教书先生问道。
这座厅堂非常高雅。厅堂正中是一张檀香木制的圆桌，四周摆了四个镂空绣狮的木墩。厅堂靠北是一面八扇洒金的屏风，上面画着一幅腐败上河图。厅堂的两边各有两道玄关，四周都用彩色幔帐讳饰。厅堂的一角有一个佛龛，内里点着檀香。
周子健说道：“你也不消嘲笑我，技不如人，我无话可说。不过中间也一定比我好到哪儿去。若大师晓得神偷被偷这件事，不知江湖里该如何批评这段嘉话。”
黑衣人哈哈大笑，说道：“你看我脸都蒙住了，莫非还会以姓名相告。周大侠，我劝你还是不要再追我了。”
周子健说道：“那我也认了。”
师爷萧让问道：“大人，您看这知府来此拜帖，所为何事啊？”
柳敬宣拱了拱手，说道：“多谢程大人，下官这就归去缉拿凶手。”
两人分宾主落座。程前将先前慕容节烈的书牍递给柳敬宣。
柳敬宣说道：“还能为甚么事，当然是郭炳南被杀一事。”
回到书房，程前从怀中取出那张银票，细心看了看。他脸上的笑容更加光辉。
萧让说道：“大人，车到山前必有路。既来之，则安之。等见了面再说吧。”
周子健感到一股彻骨的寒意向本身袭来，不由自主抽出了银虹。
程前捋着髯毛，思忖半晌，说道：“那也要有个刻日才好。”
一个雄浑的声声响起：“中间何人？为何穷追不舍？”
这名黑衣人身材魁伟，一身黑衣。一方黑巾蒙着脸，只暴露一双敞亮的双眼。他的背后背着一把雪亮的钢刀，没有刀鞘。这口刀与众分歧的是刀背雕镂着一个野兽的脑袋，并且刀背上顺次摆列着八个铜环。
上房内里人影一晃，传来年青公子的声音：“出去回话。”
门外立即跑来一名仆人，问道：“老爷有何叮咛？”
程前递给仆人一张金漆拜帖，说道：“敏捷赶往高邮县，就说本府请柳知县当即到扬州府，有要事相商。”
一个时候后，柳敬宣收到了知府的拜帖。柳敬宣将知府的仆人安排在门房稍候，本身则手拿着这封拜帖在廊檐下久久鹄立，沉默不语。