惠嫔口中与皇后同岁的一众妃嫔里，荣嫔也在此中，便是新人，也早已耳闻荣嫔是数十年来最得圣宠的女子，兰煜只略略瞥了一眼荣嫔攒金丝护甲上的环晶石蜜蜡，便晓得宫中传言非虚。
纤云点头道：“皇上也没想到不过一刻钟的工夫便会如此严峻，过后清查，竟是有宫女教唆御药房的寺人，当天在皇后娘娘的补药中加了雷公藤。皇上大怒之下命人严查，竟查到教唆那小寺人的人，是当时仁孝皇后身边的宫女，当时皇后娘娘固然位在贵妃，倒是情急之下咬定是仁孝皇后教唆，可皇上并未下旨逼问那宫女，只命令将其杖杀，便不了了之。”纤云的声音中是沉沉的感喟，“明眼人都看得出皇上偏袒仁孝皇后，如现在的皇后娘娘也是以缠绵病榻半年之久，现在仁孝皇后甍逝，事情也畴昔了三年，皇后娘娘能册立为后，想来还是因为皇上内心对皇后有所亏欠。”
纤云环顾四周，轻声道：“确是如此，当时遏必隆下狱，存亡不决，皇后娘娘脱簪在乾清宫外跪求皇上饶遏必隆一命，皇上一时气急便由她跪着，哪知皇后娘娘忧急交集高低，竟小产了。”
一众嫔妃再次落座后，皇后对着上首的佟贵妃道：“贵妃长日身子不好，前些日子还着外务府新进了红参，本日本可好生疗养的。”
皇后之下，在一众嫔妃之上的，便是佟贵妃延月，亦是皇上的表妹。贵妃的唇角勾画出棱角清楚的含笑：“纵是皇后娘娘仁慈，臣妾却也是不敢尚未听过皇后娘娘的教诲，便忝居贵妃之位。”
宫道各处是宫女寺人们为宫灯罩上新的纱罩，所到之处尽是焕然一新，全然不见春季的萧瑟，兰煜沉默听着纤云絮絮讲着各宫娘娘们的来路：“现在的皇后娘娘，初入宫时便封了贵妃，当时辅政大臣尚未清除，皇后娘娘身为遏必隆嫡女，鳌拜义女，一下子两位辅政大臣在前朝，使得老祖宗和皇上都不敢怠慢了去，论及权势，说是与当时的仁孝皇后平分秋色也不为过。”
宫道很静，花盆底踩在石砖上的响声模糊可见。纤云安抚道：“小主可别妄自陋劣了，来了宫里，且不说这繁华全系在圣心上，与家世无关。就是很多娘娘，也都很看重小主。”
八月二十二，午门鸣起钟鼓，宣布着册后大典正式停止，銮仪卫官攒“鸣鞭”，丹陛乐队也奏起“庆平之章”的乐声。彼时的后宫热烈不凡，所到之处尽是公主、福晋及京中命妇至坤宁宫谒见皇后的身影，宫车辘轳，珍奇珠翠数不堪数。次日，天子在王公和文武大臣的伴随之下，到太皇太后、皇太后宫施礼。礼毕，御太和殿。请王、文武百官各上表行道贺礼。至此册后大典礼成，只待翌日宫中妃嫔一同往坤宁宫拜见皇后，聆听皇后教诲。
皇后未置一词，只笑着点了头，倒是惠嫔开了口道：“提及来我们与皇后娘娘同岁，入宫时也是如新秀普通的年纪，一转眼，竟也过了十余年。”
兰煜面色温婉，扶着纤云的手微微一紧，道：“纤云，你比我先入宫半个月，你奉告我，这半个月在外务府，可还别扭？”
八月二十，秀女大选告罄。留下牌子的众位秀女中，钮祜禄觅瑛册为朱紫，封号温，居翊坤宫。博尔济吉特宝音被册为朱紫，封号慧，居钟粹宫。纳兰景妍册为朱紫，封号姝，居景仁宫。王佳清还册为承诺，居延禧宫。汉军旗妃嫔当中，知县王国正之女王语黎册为常在，封号密，居景仁宫。二等侍卫陈希阂之女陈漱晏册为承诺，居储秀宫。东三省总督陈岐山之女陈槿册为常在，封号穆，居延禧宫。而兰煜，则被册为承诺，与宝音一道同居钟粹宫。