八旗的最小单位是牛录，设牛录额真1人；5牛录为1甲喇，设甲喇额真1人；5甲喇为1固山，设固山额真1人。牛录既是一种社会构造，也是作战时的一个单位编成，每牛录300户，每户出一个壮丁，父死子继，兄亡弟代，在全军出动时才有每牛录300人。普通作战，每牛录只要几十人。八旗的构成是满洲八旗300牛录，此中包含约100个已经满族化的蒙古牛录，纯粹满洲牛录仅210个。蒙古八旗129牛录和汉军八旗167牛录。终清一代牛录的数字增加未几。据史籍记录，当时编有满洲牛录308个，蒙古牛录76个，汉军牛录16个，共400个。此时所编设的八旗，即厥后的满洲八旗。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。八旗由天子、诸王、贝勒节制，旗制终清未改。
满洲、蒙古和汉军一共四百个牛录，满编是每牛录三百人，也就是十二万人。这十二万人并不是清朝军事力量的全数主力，别的另有其他武装。
这是百度关于八旗体例的说法。
山海关大战按被挟持前去的朝鲜人记录:八旗军队倍于李自成军,李军的较可靠数字是6万余人,考虑吴三桂关宁铁旗原有5万,已经伤亡一部分,起码另有三万－－不会太多，不然李军没法包抄它。满蒙汉八旗最多10万人，有一说是八旗和吴军结合计14万人。
八旗入关前按白寿彝先生的研讨成果是蒙八旗129牛录,汉八旗167牛录,另一个说法是正黄旗42牛录,镶黄旗33牛录,正白旗48牛录,镶白旗50牛录,正红旗31牛录,镶红旗32牛录,正蓝旗42牛录,镶蓝旗33牛录.合计约310个牛录,白先生文中未申明这个数字是否包含蒙汉八旗.仿佛含蒙八旗不含汉八旗.但是另有一个说道是正白旗主多铎因罪被罚15牛录,此中满八旗10牛录,汉八旗3牛录,蒙八旗2牛录,同时改成镶白旗主,上述15牛录归新的正白旗主多尔衮,多铎和阿吉格共在镶白旗,是以窜改后镶白旗大于正白旗了.按此计算入关前全数满八旗不过310*200=62000兵丁,而野猪皮死前分拨牛录给多尔衮三兄弟,每人15牛录,这时每牛录300丁,他自留20牛录,说好了身后再给多铎,是以他身后担当正黄旗/正白旗的老儿子多铎应当有35牛录,按200丁一牛录几近即是52个牛录.但是野猪皮死前大败于宁远,两黄旗按300丁编实后只要29和27牛录.在老努面前他的一群残暴的儿子们明显也不能偷藏气力悲观怠工,不然脑袋要搬场的,是以其他各旗起码要同比例减少,比方皇太极的正白旗本来只要18牛录,按比例减少顶多还剩15牛录,他即位改每牛录200人实际是为了虚张阵容,把本身的直辖军队造的阵容大一点.到皇太极死的时候,两黄正蓝旗合计117牛录,若论人数实际还少于两白旗.