这边赵器悄悄摆脱开来，对那吏首道：“某本日虽未喝酒，但客人是某请的，酒也是某劝的，一时忽视偶然，竟犯了当朝律令，倘要论罪，是某一人之罪，与这两位无关，还请官家放他二人归去，某跟你们走。”
他二人一时结舌杜口，心底且又仇恨，深知对方有备而来，本日不该是不能脱身了，却还是不甘，见方才出去的家奴又呈递给赵器一物，觉得把柄再授于别人，几欲晕厥，果听赵器叮咛那家奴道：
等江程二人神号鬼哭声远去，巡吏立即松了赵器，赵器随即叮咛道：“关一晚，给点苦头吃，饿他两顿，明天中饭后再放人。”巡吏回声而撤。一向坐于次间的成去非这方渐渐走出，赵器一面将画卷起，一面道：
主仆二人从平康馆出来时，街上已宵禁，行人几近绝迹，打更的声音正模糊从巷尾传来，昂首便可见星斗漫天，再远处，一两声狗吠入耳，悠悠荡开，更衬得四下沉寂。
这两人只得接酒伸谢, 赵器笑着接言：“二位也太心急了，我话还都没完，安知就必然是亏蚀的买卖呢？早早哭起穷来，未免太小家子气了。”
“哦, ”赵器笑了一笑，顺势取出一张素笺缓缓推至两人面前, “两位，我这话里倒没甚么深意, 不过简朴几个条陈罢了, ”他一面说, 一面悄悄打量两人神采，往前抻了抻身子，抬高声音道：
一声令下，便有人上来要缉拿几人，江程二人深知这些京畿巡检短长之处，倘真是给下到监里去，费钱享福一样很多，尚不知能是个甚么成果，情急之下只得向赵器哀告：“赵郎！赵郎你倒是说话呀！”
江程二人自是晓得这此中短长，不等那家奴开口，慌起家离席倒地，连连认罪，那家奴得赵器目示，将二人扶起，赵器语气暖和：
赵器暗骂一句，面上仍持笑意：“倘这画作真为你二人所得，今后即便转手，就好比方才江郎所言，既更胜大尚书一筹，时人如知是大司马手笔，何愁不换高价？”说罢极其珍惜地轻抚了抚画边，定睛看着二人，幽幽道，“这但是大司马的孤作，二位千万莫要孤负大司马一片至心。”
两人一怔，这才明白其中玄机，不由苦叹，倘真是信了这赵器的话实在轻浮过分了，转念想到大司马这一回不肯藏拙果然是有所图，一时又不肯等闲遂了赵器的意，左顾言他几句丹青之妙，却始终不提一个“钱”字。
他二人却正暗忖大司马此举不过欲以蚓投鱼，官商来往，官府素善东敲西逼，讹诈无度，这笺上即便开出一二钓饵，届时可否兑现，官家是否翻脸无情，也全然不能预感，且忽听赵器论及盐铁，心中虽是一动，却又很快掠去。那程立轻咳两声，江门会心，遂笑道：
因葛鸣不过衙役小吏，依国朝例，天下吏人，无品级，属贱民，身无俸禄，端赖各府衙自行安设，故衙役小吏夙来过得艰苦，这葛鸣偏又生就一副木讷憨直气，从不肯在出衙公办时似别人那般私勒所谓鞋袜钱、酒饭钱，是以也就过得更加寒掺。自凤凰七年始，府衙俸禄且都相欠，更得空这一众杂吏。葛鸣因与张子衡是幼时了解，两家住在一处相处甚睦，自开春来已向张子衡几度借米度日，因他也深知张子衡家中亦不宽广，如此几次，再腆不起脸面去张家相借，目睹家间断炊，膝下冲弱饿得哭闹不止，妻也是面皮黄瘦不堪，葛鸣于心不忍，只得厚颜去别家借来一石米，不料归家途中，不知从那边冒出几个恶棍，他虽拼了命护得紧，却终抵不过一顿拳脚相加，本就饿得头眼发昏，现在米也被抢了，人也被揍至脸孔全非，待回至家中，人已痴傻了普通，经刘氏几次相问，方道真相，伉俪两人又是好一阵捧首痛哭，待至晚餐时分，一家人仍饿着肚子，刘氏只顾去哄哭嚎的几个后代，未曾想葛鸣一人独坐于室，更加感觉本身窝囊无用，也更加感觉绝望无助，恍恍忽惚间，褪去本身那一身府衙发的衣裳，趁无人留意时，便将本身吊死在屋中，直到刘氏寻他不得，方发明这骇人一幕……