“时候到！”一公公嗓音锋利，锣鼓声后，嚷嚷。
“好吧。”皋牢部属，必不能鄙吝。与她等阛阓一走，送些礼品，也可再借着日光瞧瞧拍卖仆从的买卖台。一举两得！
公公行至每一人头前，念了官文，道出此人头姓氏名谁，生前任何职及所犯何事。
稍作清算，端木蒨姌斗笠遮面，不套马车，结伴步行。
“主子不困，班主您屋里的炭火该添了，由主子来做这些事吧！”侧身从腋窝下钻过，小童进屋后增加柴炭。
“班主，烤玉米。”小童见班主喜好烤红薯，故烤了玉米、芋甲等过来奉迎。
放肆！端木蒨姌仓猝分开，身影闪入拐角，盯着褴褛车轱轳，淡淡一笑。
“各位姐姐，主子照顾班主，你们逛街去吧。”小童一起相随，见班主身材不佳，送出了带来的手炉，“很暖，班主尝尝。”
“呱！”一挂在某家屋檐下的八哥鸟叫了一嗓子。
“班主，我等也去凑个热烈？”歌舞伎好热烈，见世人躲开，想是必有出头投地机遇。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
端木蒨姌几乎颤栗，难以正视端木老夫人的项上人头。
走廊里响起细碎脚步声，沉思的端木蒨姌立即忆起藏在台下、巡查兵从面前走过的景象，惊觉垫着脚尖，行到门边，蓦地一推。
“哐！”
落座后，叮咛：“随便铺几个菜，但茶必须好。”
小二受了过量打赏，承诺得特别利落。
支支吾吾言语俄然断了。端木蒨姌摸出碎银，搁在桌边：“我乃外藩人士，还请小二道明端方，免得将来招肇事事。”
侍卫抬手，长鞭扫向八哥，八哥死在鸟笼里。
“兰郡主起驾！快将街道上的杂人清了。”抖了拂尘，公公嗓音锋利。
“啊！”世人哗然。
“若来日，本班主再瞥见这个标记，将此丹青完……”可贵的鬼精灵！端木蒨姌一笑，拿了玉米，“吃吧。”
“今后半夜半夜不必做这些。”没有胃口，端木蒨姌在凑趣且我见犹怜的眼神里，难以回绝，勉强收了，“或许晚些时候，本班主会肚饿，去睡吧。”
“班主，还好吧？快，将你手中的暖炉递来，给班主取暖。”歌舞伎出门前，皆用竹篮装了暖炉，见风掠起班主斗笠下的面纱，显入迷采非常，误觉得冻着了。
“你们去吧。童儿，随本班主到酒楼略坐。”点头，端木蒨姌领小童往阛阓走去。进了家朝歌城里最富盛名的酒楼，赏了锭成色极好的银两予小二。
拽着银两，小二倍加殷勤：“客长，二楼雅间！那边能观四周一半街景，另一扇窗饱览护城河风景。”
此处四通八达，乃交通要地。若要将老夫大家头盗走，此地乃必经之路。
名不虚传，贵就贵在阵势，贵在来此者皆花得起银两！端木蒨姌欣然举步。
分开后，端木蒨姌也不避讳，径直走向路两旁站在侍卫之处。
“新年好，班主。我等想到阛阓，班主可愿同业？”几名歌舞伎打扮得花枝招展，个个拎着竹篮。
人群群情，众说纷繁。
“闲杂人等躲避！”
“别跟得太紧。”端木蒨姌心生迷惑，节制同业者速率，随衙役而去，仅走到了城楼边。
此处与阛阓分歧，里三层、外三层皆堆满了人，好似要产生大事。
“哐！”侍卫将手中长枪一横，挡住来人。