回到波特兰的开辟者球员们一边在练习师的安排下停止规复性练习，一边密切存眷着另一组西部半决赛的对决。用阿泰斯特代替阿里扎的湖人在赛季初的磨合以后阐扬出了可骇的气力，他们再一次让系列赛变得毫偶然义，在以4比2击败雷霆以后，他们以4比1淘汰了爵士，成为另一支杀入西部决赛的球队。继上赛季西部半决赛打出抢七大战以后，这两支球队再次在季后赛的舞台上相遇，这也是球迷们所喜闻乐见的。
系列赛来到波特兰以后，开辟者丢掉了本身的第一个主场，固然“小飞鼠”、华莱士、史女人、皮蓬和萨博尼斯全数得分上双，但是奥尼尔获得了26分和12个篮板，科比则砍下25分、7个篮板和7次助攻的准三双并且射中准绝杀，跟着开辟者最后三分球不中，湖人在玫瑰花圃满身而退，以93比91险胜敌手。开辟者的第二个主场仍然被敌手霸占，即便华莱士砍下34分、13个篮板的大号两双也无济于事，湖人除了“OK”以外，罗恩・哈珀和格伦・莱斯也站出来合砍39分，湖人在波特兰再下一城，将大比分改写为3比1。
当时湖人的主将是已臻成熟的奥尼尔和仍然在进步的科比，但是开辟者的阵容更加星光熠熠，“小飞鼠”斯塔德迈尔，处于最后顶峰期的皮蓬，脾气火爆却气力刁悍的邦齐・威尔斯，外线更加强大，有“吼怒天尊”拉希德・华莱士，另有两位欧洲外线巨擘萨博尼斯和施拉姆夫，就连天赋出众的小奥尼尔都得耐久坐在替补席上面，场均只出战12.3分钟。严格来讲开辟者的团体气力应当是在湖人之上的，但是湖人的“OK组合”却更加具有统治力，西部决赛的走向也表现了两边的气力对比，一整轮系列赛都打得难分难明。