刁二贵传闻能奉迎知府少爷，很喜好，忙去换了一身旧衣裳，又唤了几个平时爱阿谀他的伴计，悄悄从粮行东小门出来，绕到正面长街，混入哀鸿当中。
叶屠夫龇牙笑道：“女人安排的妙极。”
丰厚粮行的碾坊后门临河，河埠头停着几条船，刘知府拉着谭姨娘，俏没声地摸上最大那条船。
刁掌柜还不知刘少爷已死，闻声内里一片狼籍，眸子一转，想要趁乱去承平绸缎庄将那小厮墨竹给掳来，送给刘少爷赔罪，然后推到乱民头上，岂不天衣无缝？
老仆两眼森寒，问：“掌柜的别来无恙啊！”最后一个字尚未结束，已经欺身上前，拿住了刁掌柜。
他们抓了几个碾米坊的人来问，公然有人说本来河边泊着一条大船，不知何时不见了。
街东头，刁二贵冒充跟哀鸿一块骂狗官，又说官商勾搭不止丰厚粮行一家，另有承平绸缎庄。说承平绸缎庄的人每天过来买粮都不给银子，假借买粮赈灾的名义，将官粮运归去藏起来，等前期涨价再抛出。
王壑叮咛将禁军俘虏全捆起来，塞进几间下房；又让叶屠夫将哀鸿老弱妇孺都送来此处安设，因为这里有米粮，前面另有碾坊，处所也大，比住在灾黎营便利；又拿了粮铺的银子，令人请大夫来为哀鸿治病。
面对刁二贵勾引，哀鸿们将信将疑。
刁二贵趁机发起：分一部分人去讨伐承平绸缎庄，抢粮抢银，都堵在这里，僧多粥少。
“哥哥有何事叮咛？”
老仆杀入上房，找了一圈，也找不到刘知府。
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叶屠夫不信道：“不会吧？”
少时，邱批示也带着四五个禁军退到碾米坊，黑夜里摸上船，船便开往下流。至城门水闸处，邱批示出示令牌，守军开闸放行，驶向城外禁军驻地。
王壑问老仆：“狗官呢？”
丰厚粮行这里，无人晓得。
老仆忙道：“前面有条河……”
刁二贵带出来的几个伴计，漫衍在人群中分歧方位，见此景象，忙大声拥戴刁二贵的话。
丰厚粮行大门终究被撞开，不等禁军杀出来，老仆提着刁掌柜从后院杀到前院，王壑和叶屠夫忙批示哀鸿冲出来，禁军被里外夹攻，手忙脚乱。面对饿急了、不要命杀来的哀鸿，禁军不能抵挡，四散崩溃。
叶屠夫握着杀猪刀，杀气腾腾地走上前。
越想越觉此计妙极。
哀鸿们这才有些信了，说怪不得承平绸缎庄每天施粥施馒头那么少，本来赈灾是掩人耳目，是为了转移官粮，被棍骗的肝火稍一挑逗，便腾空而起。
正忙着，王壑瞥见了刁掌柜，想起本身被这刁奴卖了一遭不算，连墨竹也差点被他卖了，怒从心起。想上前杀了他，又不能杀，因为还要留他做证；再者，一刀杀了这刁奴，也太便宜了，须得让他难受、生不如死。
与此同时，承平绸缎庄被哀鸿包抄了。
刁掌柜：“……”
王壑道：“如何不会？你觉得他能身先士卒、与粮铺的人共存亡？他如果这类人，也不会倒卖官粮了。”
正在这时，他瞥见了刁掌柜。
府衙那边的家是保不住了，但他只要保住这官身，将来不愁家业；儿子也保不住了，但谭姨娘肚里揣着一个，这么一算，他即是将百口随身照顾，至于刘夫人……他在内心自辩：不是他不顾妻儿，实在是哀鸿猖獗。