姚心萝笑，拿起汤勺，舀起一勺，嘟着嘴，吹了吹，喝了下去，鱼汤鲜美，另有淡淡的桂花香味。这些小鱼儿，在西溪里吃了大半个月的花瓣，鱼肉里都感染了桂花香。
姚心萝看到一匹结实的马，从中间的林子里跑了出来，嘴里还嚼着青草。
吴氏闻到了姚心萝身上的桂花香，也看到了她发髻上别着的桂花枝，已猜到她刚从内里返来，这会证明了，不过她并没多嘴扣问。
“不劳累，我甘之如饴。”李恒放了心，持续剖鱼，只要她情愿吃，他愿为她煮一辈子的菜，劳累一辈子。
“好啦，好啦，疯丫头，别闹了，不晓得你又长胖了，重得要命，你想压死我啊？快放手，我们该出来了。”姚心萝悄悄拍着她的背道。
姚心萝看他严峻的神采，摇了点头，措词道：“还没有，我是在想，我不会做饭，今后要如何办？”
“李哥哥，你……”姚心萝想打趣他一句，却感觉不好，把话咽了归去。
在西溪吃了昼食，李恒又泡了壶茶，两人就在树荫下坐着。李恒不是多话的人，但在姚心萝面前，他并不鄙吝言辞。姚心萝也乐得听他多说，也把书堂产生的一些趣事，说与他听。
李恒笑，“我会做就行了。”冬林把话咽了归去，冬枝厨艺好，现在又把冬桂带出来了，那里需求女人脱部下厨？女人这是在跟李将军撒娇，她还是当甚么都没听到吧。
高乐灵笑着点点头，道：“你说得没错，必定是个漂亮少年郎。”
仲秋八月，恰是菊花盛放的时节，园中五颜六色的菊花斗丽斗放，红的、黄的、绿的、白的，或花团锦簇，或半开半放，或含苞待放。几只胡蝶在花中，飞来飞去，很有生趣。
李恒谙练地剖鱼，清算洁净，抹上盐巴，搁一旁备用，剖了几条大的丢锅子里熬汤，水是从城里带来的，并没有就近取用溪水。
在花圃里，姚心萝碰到了抱着闺女在赏花的吴氏，“三嫂嫂，太阳还式微山，地上满是暑气，你如何抱着宝儿出来了？”
“这小丫头，不肯在屋里，哭闹着要出来，身子一个劲地往门外倾，我真是拿她没体例。”吴氏叹道。
过了一会四菜一汤摆上了桌，姚心萝伸手要去拿汤勺，李恒却抢先一步拿去，盛了碗鱼汤，放在她面前，“心儿，尝尝，可合胃口。”
“那你去和他们汇合吧，我先回城了。”姚心萝翻身上了马，低头看着他，眸中柔情似水，“明天我很高兴，感谢你，李哥哥。”
姚心萝挑眉，问道：“他送你过来的？”
次日，姚心萝收到了邱家送来的帖子，邱恬予要办赏花宴，请姐妹们过府一聚。
“手拈茱萸簪髻，一枝聊记重阳。”姚心萝欣然应约，一拍马臀，绝尘而去。
姚心萝笑，端倪温和，“那今后就要劳累李哥哥了。”
姚心萝并不与她们辩论，淡淡一笑。
“母亲，女儿返来了。”姚心萝施礼道。
一壶茶喝完，冬林和那船工清算好东西，四人上了船，往回划，很快上了岸，冬桔牵着马立即迎了过来。
韩氏的目光落在那枝桂花上，笑问道：“你这孩子，既然去西溪，如何也未几摘几枝返来插花？”
姚心萝抚额，这里虽说僻静，可也不是没有行人路过的，这两人的胆量未免太大了，抬手将她额间的碎发挽到耳后，柔声道：“小乐，今后不要这般做，被人瞧见了不好，有损你的名声的，晓得吗？”