丫环将食盒里放在书房里的空书桌上，将食盒里的西瓜粥端出来，盛在白瓷碗里。厉宝婵亲手将碗端到祯儿面前，娇声唤道：“祯哥哥，喝西瓜粥。”
卯时初刻，厉府的下人连续起了，各司其职，各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红色绣妆花半臂褙子，面貌娟秀娇柔，年约十一二岁摆布的少女，迎着凌晨的阳光，走进了厨房。
“有这么多人，又不是伶仃和徐大女人在一起，你生得是那门子的气？”厉夫人好笑地问道。
这少女是厉宝妍的堂妹厉宝婵，比她小半岁，进了屋，盈盈笑道：“大哥哥、二哥哥、祯哥哥、陆哥哥、易哥哥，砜弟弟，你们读书辛苦了，我给你们带了些西瓜粥和挂绿，吃点东西，歇息一会再看书吧。”
“好的，你放心，你的暖mm跑不了的。”姚心萝笑道。
“你娘请了媒人来提亲，我爹娘一定会承诺把嫁给你的。”厉宝妍双脚在裙下互踩。
“先生和师母必然会承诺把你嫁给我的。”祯儿自傲隧道。
祯儿朝她伸脱手，“你给我绣得荷包，如何不给我？”
“娘，我要娶妻。”祯儿冲出去道。
“女人来了，东西都预备好了。”厨娘施礼道。
姚心萝正靠在榻上，听淇儿说过几天宴客的安排，听到祯儿喊声，忙应道：“哎哎，在这呢。”
“娘，我要娶暖mm，您请媒人，明天就去提亲。”祯儿孔殷隧道。
厉夫人在两个妾室的服侍下，已梳洗，看着长女出去，笑问道：“明天做了甚么呀？”
“为甚么不要？你和祯哥儿吵架了？”厉夫人问道。
“太好了，我归去跟我娘说，让我娘请媒人上门提亲。”祯儿面露忧色道。
“娘，暖mm很灵巧，很听话的，她进了我们家门，会好好孝敬您。娘，您就请媒人去提亲，好不好？”祯儿拽着姚心萝的衣袖，撒娇道。
淇儿轻哼一声，把头偏开不睬他。
“没活力，就去做糕点吧，庄子里送来了很多苹婆，你榨一壶，和糕点一起送畴昔。”厉夫人生下厉宝琼，数年未曾畅怀，祯儿拜厉大报酬师后，她喜好这个嘴甜、家世好，品德佳的孩子，很有点视他为半子的意义。
厉宝妍点头，“另有他的年老迈姐、徐若瑶的大哥徐成亮，高滟依兄妹。”
“小弟，你多大的人了？还跟娘撒娇。”淇儿嫌弃地撇嘴道。
姚心萝笑了笑，道：“我要的是儿媳，不是厨娘。”
这时，厉宝妍身边的婢女送来了干贝芋糕和苹果汁，客气地说了几句，放下就分开了。回到内院，奉告厉宝妍，“大女人，二女人又送东西去书房了，还剥挂绿给李二公子吃。”
厉宝妍神采微沉，抿紧唇角，扭身回房去了。
“好。”这个少女不是别人，恰是厉家的大女人，奶名暖暖的厉宝妍。厉宝妍比来在学做厨艺，一夙起来，到厨房里为母亲做朝食。
“不是不是，娘永久都是最好的，最美的、最和顺的、最仁慈的。”祯儿拍他娘的马屁。
将芋泥放入盘中抹平，用豌豆尖苞在上面摆出图案，再次放进蒸笼里。干贝已经洗净，放在碗里加清汤、姜、葱等配料，放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了，取出芋糕切成菱形，中间放进干贝，放在火上，添清汤烧沸，勾薄芡，起锅装盘。芋糕白如玉，干贝黄似象牙，素雅而调和。