雨村正值偶感风寒，病在旅店，将一月风景方渐愈.一因身材劳倦，二因盘费不继，也正欲寻个合式之处，临时歇下.幸有两个旧友，亦在此境居住，因闻得鹾政欲聘一西宾，雨村便相托友力，谋了出来，且作安身之计.妙在只一个女门生，并两个伴读丫环，这女门生年又小，身材又极胆小，工课不限多寡，故非常省力.堪堪又是一载的工夫，谁知女门生之母贾氏夫人一疾而终.女门生侍汤奉药，守丧尽哀，遂又将辞馆别图.林如海意欲令女守制读书，故又将他留下.远因女门生哀思过伤，本自胆小多病的，冒犯旧症，遂连日未曾上学.雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来漫步.
却说封肃因闻声公差传唤，忙出来陪笑启问.那些人只嚷：“快请出甄爷来！”封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄.只要当日小婿姓甄，今已削发一二年了，不知但是问他？”那些公人道：“我们也不知甚么`真'`假'，因奉太爷之命来问，他既是你半子，便带了你去亲见太爷面禀，免得乱跑。”说着，不容封肃多言，大师推拥他去了.封家人个个都惶恐，不知何兆.
可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯颠落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
雨村因问：“克日都中可有消息没有？”子兴道：“倒没有甚么消息，倒是老先生你贵同宗家，出了一件小小的异事。”雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”子兴笑道：“你们同姓，难道同宗一族？”雨村问是谁家.子兴道：“荣国府贾府中，可也玷辱了先生的门楣么？”雨村笑道：“本来是他家.若论起来，寒族人丁却很多，自东汉贾复以来，支派富强，各省皆有，谁逐细考核得来？若论荣国一支，倒是同谱.但他那等光荣，我们不便去攀扯，至今故越产陌生难认了。”子兴叹道：“老先生休如此说.现在的这宁荣两门，也都萧疏了，不比先时的风景。”雨村道：“当日宁荣两宅的人丁也极多，如何就萧疏了？”冷子兴道：“恰是，说来也话长。”雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲旅游六朝遗址，那日进了石头城，从他老宅门前颠末.街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了.大门前虽萧瑟无人，隔着围墙一望，内里厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花圃子内里树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那边象个式微之家？”冷子兴笑道：“亏你是进士出身，本来不通！前人有云：`百足之虫，死而不僵.'现在虽说不及先年那样昌隆，较之平常官吏之家，到底气象分歧.如此人丁日繁，事件日盛，主仆高低，安富尊荣者尽多，运策划画者无一，其日用场面用度，又不能姑息省俭，现在内里的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了.这还是小事.更有一件大事：谁知如许钟鸣鼎食之家，笔墨诗书之族，现在的儿孙，竟一代不如一代了！”雨村传闻，也纳罕道：“如许诗礼之家，岂有不善教诲之理？别门不知，只说这宁，荣二宅，是最教子有方的。”