一向到晚，不得上席，要等着赵雪斋。比及一更天，赵先生抬着一乘肩舆，又两个轿夫跟着，前后打着四支火把，飞跑了来。下了轿，同世人作揖，道及：“获咎，有累诸位先生久候。”胡府又来了很多亲戚、本家，将两席改作三席，大师围着坐了。席散，各自归家。
当下换了衣服，锁了楼门，同下来走到街上。匡超人道：“现在往那边去？”景兰江道：“是我们这里做过冢宰的胡老先生的公子胡三先生。他目前小生日，同人都在那边集会，我也要去祝寿，故来拉了你去。到那边能够会得好些人，方才斗方上几位都在那边。”匡超人道：“我还未曾拜过胡三先生，可要带个帖子去？”景兰江道：“这是要的。”一同走到香蜡店，买了个帖子，在柜台上借笔写“眷晚生匡迥拜”。写完，笼着又走。
这里坐下，景兰江就教二位先生贵乡。严贡生代答道：“此位是建德卫体善先生，乃建德乡榜。此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年的老选家，选的文章，衣被海内的。”景兰江实在打躬，道其敬慕之意。那两个先生也不问诸人的姓名。随岑庵却认得金东崖，是那年出贡进京，到监时相会的。因和他攀话道：“东翁，在京一别，又是数年，因甚回府来逛逛？想是年满授职？也该荣选了。”金东崖道：“不是。迩来部里来投充的人也甚杂，又因司官王惠出去仕进，降了宁王，厥后朝里又拿问了刘寺人，常到部里搜剔卷案。我怕在那边久，惹是非，以是就乞假出了京来。”说着，捧出面来吃了。吃过，那卫先生、随先生闲坐着，谈起文来。卫先生道：“迩来的选事益发坏了！”随先生道：“恰是。前科我两人该选一部，抖擞一番。”卫先生估着眼道：“前科没有文章！”匡超人忍不住，上前问道：“就教先生，前科墨卷，到处都有刻本的，怎的没有文章？”卫先生道：“此位长兄贵姓？”景兰江道：“这是乐清匡先生。”卫先生道：“以是说没有文章者，是没有文章的法例。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法例了。莫非中式以外，又另有个法例？”卫先生道：“长兄，你本来不知。文章是代圣贤立言，有个必然的端方，比不得那些杂览，能够顺手乱做的。以是一篇文章，不但看出这本人的繁华福泽，并看出国运的盛衰。洪、永有洪、永的法例，成、弘有成、弘的法例。都是一脉传播，有个元灯。比如主考中出一榜人来，也有合法的，也有幸运的，必然要经我们选家批了出来，这篇就是传文了。如果这一科无可当选，只叫做没有文章！”随先生道：“长兄，以是我们不怕不中，只是中了出来，这三篇文章要见得人不丑。不然，只算做幸运，平生抱愧。”又问卫先生道：“迩来那马静选的《三科程墨》，可曾瞥见？”卫先生道：“恰是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，整天讲的是些杂学。闻声他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了。以是我瞥见他的选本，叫后辈把他的批语涂掉了读。”说着，胡三公子同了支剑峰、浦墨卿出去，摆桌子，同吃了饭。