此时气候甚热，牛浦被剥了衣服，在日头下捆了半日，又受了粪窖子里薰蒸的热气，一到船上。就害起痢疾来。那痢疾又是禁口痢，里急后重，一天到晚都痢不清，只得坐在船尾上，两手抓着船板由他屙。屙到三四天，就像一个活鬼。身上打的又发疼，大腿在船沿坐成两条沟。只听得舱内客人悄悄商讨道：“这小我猜想是不好了，现在还是趁他有口气奉上去。若死了，就吃力了。”那位黄客人不肯。他屙到第五天上，俄然鼻子里闻见一阵绿豆香，向船家道：“我想口绿豆汤吃。”满船人都不肯。他说道：“我自家要吃，我死了也无怨！”世人没何如，只得拢了岸，买些绿豆来煮了一碗汤，与他吃过。肚里响了一阵，屙出一抛大屎，顿时就好了。扒进舱来谢了世人，睡下安眠。养了两天，垂垂复元。
当下住了一夜，次日，叫船到姑苏去寻牛浦。上船以后，川资不敷，长随又辞去了两个，只剩两个粗夯男人跟着，一向来到姑苏，找在虎邱药材行内。牛浦正坐在那边，见牛玉圃到，迎了出来，说道：“叔公来了。”牛玉圃道：“雪蛤蟆可曾有？”牛浦道：“还未曾有。”牛玉圃道：“克日镇江有一小我家有了，快把银子拿来同着买去。我的船就在阊门外。”当下押着他拿了银子同上了船，一起不说出。走了几天，到了龙袍洲处所，是个没火食的地点。是日，吃了早餐，牛玉圃圆睁两眼，大怒道：“你可晓的我要打你哩？”牛浦吓慌了道：“做孙子的又未曾获咎叔公，为甚么要打我呢？”牛玉圃道：“放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！”当下不由分辩，叫两个夯汉把牛浦衣裳剥尽了，帽子鞋袜都不留，拿绳索捆起来，臭打了一顿，抬着往岸上一掼，他那一只船就扯起篷来去了。
董知县一起到了京师，在吏部投了文，次日鞠问掣签。这时冯琢庵已中了进士，散了部下，寓处就在吏部分口不远。董知县先到他寓处来拜，冯主事迎着坐下，叙了寒温。董知县只说得一句：“贵友牛布衣在芜湖甘露庵里……”未曾说这一番友情，也未曾说到安东县曾会着的一番话，只见长班出去跪着禀道：“部里大人升堂了。”董知县赶紧告别了去，到部就掣了一个贵州知州的签，仓促束装到差去了，未曾再见冯主事。
错中有错，无端更起波澜；人外求人，成心做成交结。
冯主事过了几时，打发一个家人寄家书归去，又拿出十两银子来，问那家人道：“你可认得那牛布衣牛相公家？”家人道：“小的认得。”冯主事道：“这是十两银子，你带归去送与牛相公的夫人牛奶奶，说他的丈夫现在芜湖甘露庵里，寄个的信与他，不成有误。这银子说是我带与牛奶奶川资的。”
牛奶奶接着这个银子，内心凄惶起来，说：“他恁大年纪，尽管在外头，又没个后代，怎生是好？我不如趁着这几两银子，走到芜湖去寻他返来，也是一场事！”主张已定，把这两间破屋子锁了，交与邻居看管，本身带了侄子，乘船一起来到芜湖。找到浮桥口甘露庵，两扇门掩着，推开出来，韦驮菩萨面前香炉烛台都没有了。又走出来，大殿上柄子倒的七横八竖，天井里一个老道人坐着缝衣裳，问着他。只打手势，本来又哑又聋。问他这内里可有一个牛布衣，他特长指着前头一间屋里。牛奶奶带着侄子复身走出来，见韦驮菩萨中间一间屋，又没有门，走了出来，屋里停着一具大棺材，面前放着一张三只腿的桌子，歪在半边。棺材上头的魂幡也不见了，只剩了一根棍。棺材贴头上有字，又被那屋上没有瓦，雨淋下来，把笔迹都剥落了，只要“大明”两字，第三字只得一横。牛奶奶走到这里，不觉心惊肉颤，那寒毛根根都竖起来。又走出来问那道人道：“牛布衣莫不是死了？”道人把手摇两摇，指着门外。他侄子道：“他说姑爷未曾死，又到别处去了。”牛奶奶又走到庵外，沿街细问，人都说不闻声他死。一向问到吉利寺郭铁笔店里，郭铁笔道：“他么？现在到安东董老爷任上去了。”牛奶奶此番得实在信，立意往安东去寻。只因这一番，有分教：