去了一时，只听得叮咛道：“且放在那边。”返来又退席坐下，说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该商之于你，就是断牛肉的话。方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一名教员夫来求我，说是要断尽了，他们就没有饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’，送五十斤牛肉在这里与我，倒是受得受不得？”张静斋道：“老世叔，这话断断使不得的了。你我仕进的人，只知有皇上，那知有教亲？想起洪武年间，刘老先生——”汤知县道：“阿谁刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名，那墨卷是弟读过的。厥后入了翰林。洪武私行到他家，就如‘雪夜访普’的普通。刚好江南张王送了他一坛小菜，劈面翻开看，都是些瓜子金。洪武圣上恼了，说道：‘他觉得天下事都靠着你们墨客！’到第二日，把刘老先生贬为青田县知县，又用毒药摆死了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝切当典故，不由得不信，问道：“这事如何措置？”张静斋道：“依小侄鄙意，世叔就在这事上出个大名。今晚叫他服侍，明日早堂，将这教员夫拿出去，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一张布告在旁，申明他大胆之处。下属访知，见世叔一丝不苟，升姑息在指日。”知县点头道：“非常有理。”当下席终，留二位在书房住了。
斯须，清算伏贴，何美之捧出盘子，浑家拎着酒，放在桌子上摆下。和尚上坐，浑家下陪，何美之打横，把酒来斟。吃着，提及三五日内要往范府替老太太做斋。何美之浑家说道：“范家老奶奶，我们自藐视见他的，是个和蔼不过的白叟家。只要他媳妇儿，是庄南头胡屠户的女儿，一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那日在这里住，鞋也没有一双，夏天靸着个蒲窝子，歪腿烂脚的。现在弄两件‘尸皮子’穿起来，闻声说做了夫人，好不面子。你说那边看人去！”正吃得兴头，听得内里拍门甚凶，何美之道：“是谁？”和尚道：“美之，你去看一看。”何美之才开了门，七八小我一齐拥了出去，瞥见女人、和尚一桌子坐着，齐说道：“好欢愉！和尚、妇人大彼苍白日调情，好僧官老爷，知法犯法！”何美之喝道：“休胡说！这是我地仆人！”世人一顿骂道：“地仆人？连你婆子都有主儿了！”不由分辩，拿条草绳，把和尚精赤条条同妇人一绳捆了，将个杠子穿心抬着，连何美之也带了。来到南海县前一个关帝庙前戏台底下，和尚同妇人拴做一处，候知县出堂报状。世人押着何美之出去，和尚悄悄叫他报与范府。
次日，请将阴阳徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请和尚追荐。大门上挂了白布球，新贴的厅联都用白纸糊了。合城绅衿都来记念。请了同案的魏好古，穿戴衣巾，在前厅陪客。胡老爹上不得台盘，只幸亏厨房里或女儿房里，帮着量白布，秤肉，乱窜。
张静斋商定日期，雇齐夫马，带了从人，取路往高要县进发。于路上筹议说：“此来一者见教员，二来老太夫人墓志，就要借汤公的官衔名字。”不一日，进了高要城。那日知县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在一个关帝庙里坐下。那庙正修大殿，有县里工房在内监工，工房闻声县主的相与到了，仓猝迎到内里客位内坐着，摆上九个茶盘来。工房坐鄙人席，执壶斟茶。吃了一回，内里走进一小我来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下，动问那一名是张老先生，那一名是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：“贱姓严，寒舍就在天涯。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的相与。二位老先生想都是年家故旧？”二位各道了年谊师生，严贡生不堪崇敬。工房告不对陪，那边去了。