两边相持十余天，曹操外境困难，火线兵少粮缺，士卒疲惫，火线也不安定，曹操几近落空死守的信心。就在这时，鬼才郭嘉向他提出“曹操十胜，袁绍十败”的结论后，曹操这才决计对峙危局，加强戍守。
就在袁曹官渡大战开端时，常山境内，刘丰亲率五千雄师，任命庞统为智囊，赵雨为领导，并朱灵、田豫二将，浩浩大荡的朝着张燕处受降。
此时谋士程昱以为袁绍兵多，建议声东击西，分离其兵力，先引兵至延津，假装渡河攻袁火线，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑敏捷攻击打击白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。
中旬，袁绍进军黎阳，诡计渡河寻求与曹军主力决斗。他起首派颜良打击白马的东郡太守刘延，诡计篡夺黄河南岸要点，以保障主力渡河。曹操为争夺主动，求得初战的胜利，亲身率兵北上挽救白马之围。
当曹、刘作战正酣之时，袁绍谋士许攸建议袁绍“举军而袭厥后”，但袁绍以儿子有病为辞回绝采取，导致曹操安闲击败刘备回军官渡。
走了没多久，就在雄师刚要进入林子时，刘丰俄然号令雄师停下，让朱灵和田豫带领军队退后一里，到宽广的高山上，摆好阵型。
六月中旬，袁绍又派车运粮，并令淳于琼率兵万人护送，屯积在袁军大营以北约二十千米的故市、乌巢。恰在这时，袁绍第一谋士许攸竟然投降了曹操，建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重。
曹操采取了这一建议，袁绍公然分兵延津。曹操乃乘机率轻骑，派曹洪、关羽为前锋，急趋白马。关羽敏捷逼近颜良军，颜良仓促应战被斩杀，袁军溃败。
哪知曹营坚毅，攻打不下。当曹军急攻乌巢淳于琼营时，袁绍声援的军队已经逼近。曹操励士死战，大破袁军，杀淳于琼，并烧毁其全数粮草。
“嗯，之前就说好了。”庞统点头表示，说着从身后的马背上，拿出一张长弓，搭上一尾响箭，“啾”的一声，只见箭羽飞天，在天上飞了一会，随即消逝在远处的丛林里。
曹操当即付诸实施，留曹洪、荀攸守堡垒，亲身带领步骑五千兵马，冒用袁军灯号，衔枚缚马口，每人带一束柴草，操纵夜暗走巷子偷袭乌巢。达到后当即围攻放火。袁绍传闻曹操攻击乌巢，又作犯弊端措置，只派一部兵力救济乌巢，用主力猛攻官渡曹虎帐垒。