另有一个完整分歧的说法，说陶谦传闻曹嵩想儿子，就派部将张闿带领200人护送，曹家人很有钱，值钱的东西就装了100多车，张闿等人见财起了异心，在华县、费县一带将曹嵩等人杀了，抢光了东西，跑到淮南去了。
按照这个说法，曹操的弟弟曹德先去开的门，被陶谦的人杀死在门口。曹嵩闻讯感到惊骇，跑到了后院想翻墙逃生，他还带着一个比较喜好的妾，按后代的称呼曹操应当叫她姨娘，曹嵩想带着她一块逃。
一个说法是，凶手是陶谦派去的，曹操想到的事陶谦也想到了，他也派人去了琅邪国，但在那边扑了个空，曹嵩一行已经分开了，他们因而追逐，在泰山郡的华县一带追上，曹家人在这里等应劭来策应，还觉得是应劭的人，没有防备，成果全数被杀。
这段时候曹操的目光必然会常在舆图上的兖州刺史部与徐州刺史部交叉的几个郡县间游走，他在寻觅打击的详细目标和契机。如果他的目光停在徐州刺史部最北面的琅邪国四周时，必然会想起来这里是他的夫人卞氏的故乡，它东邻大海，阔别中原，是个避乱的好处所。
郯县难攻的启事另有一个，城里来了生力军，这就是公孙瓒派来的刘备，刘备此时固然还不太驰名，倒是个战役力很强的人物。
曹操的战略是以偏师对抗陶谦在东边的主力，而将本身的主力向仇敌戍守相对亏弱的南边策动打击，对于已落空先发上风的曹军来讲，这不失为是一个精确的挑选。敌手毕竟是陶谦，结局没法预感，曹操乃至做了最坏的筹算，分开鄄城前他奉告夫人卞氏说：“我如果回不来了，你就领着孩子们到陈留郡投奔张邈吧！”
这个方向是徐州刺史部，敌手是陶谦。陶谦是个不好对于的人，他在西北打过仗，能带兵，有些策画，部下也有很多能人，运营徐州好几年了，有很强的气力。曹操跟陶谦之前没有正面交过手，也没有打过交道，在大的计谋格式里，陶谦属于袁术、公孙瓒阵营，而本身属于袁绍阵营，两边的敌对干系已经构成。
对曹操来讲，耐久围城是不实际的，因为这里是敌占区，仇敌是守城，并且后盾也会逐步堆积，而本身步队将面对后勤补给方面的困难。考虑到这些环境，曹操决定放弃攻城，回师兖州。
琅邪国紧邻兖州刺史部的泰山郡，曹操派人到琅邪国告诉父亲筹办分开，同时号令泰山郡太守应劭派兵策应，把父亲一行接到鄄城来。但是有人却抢先了一步，把曹嵩等数十口人杀得一个不剩，制造了一起血案。
陶谦开端并没有把曹操放在眼里，本想一举把兖州荡平，没想到曹操这么短长，眼看郯县危急，他从速派人向盟友公孙瓒求救。当时的环境是，袁绍、曹操、刘虞结成一个个人，袁术、公孙瓒、陶谦为另一个个人，陶谦是公孙瓒的盟友，以是对他的求援公孙瓒不能不管，公孙瓒号令间隔徐州刺史部比来的青州刺史田楷战役原国相刘备驰援郯县。
彭城四周固然被大小不等的丘陵、高地所环抱，周边另有泗水、汳水在此交汇，但交通却非常发财，东汉时有一条起自洛阳的东方大道，根基走向在前半段约沿着现在的陇海铁路，后半段约沿着现在的京沪铁路，彭城就是这条大道上的交通关键，自古以来都是兵家必争之地。曹操与陶谦的彭城之战没有楚汉相争时打得那么惨烈，战事闪现出一边倒的态势，曹军大胜，陶谦向东撤退，退到郯县。