按理来讲，曹操既然返来了，应当马不断蹄赶往鄄城，但他却没有如许做。曹操率主力直接奔了濮阳，到了那边也不打号召，直接攻城，这么做要冒必然风险，鄄城危在朝夕，如果张邈构造猛攻，鄄城随时有被攻破的伤害。但是曹操又不得不先处理濮阳，如果他此时直接回师鄄城，就要蒙受张邈和吕布的东西夹攻，计谋上更加被动。
这时已经到了兴平元年（194）4月。
曹操忍无可忍，亲率主力夜袭白马。白马的城池不比濮阳，曹军顺利到手，天亮时就结束了战役，但还在打扫疆场之际，吕布亲身带领的救兵赶到了，从北、东、南三个方向合围上来。吕布亲身率队冲锋，战役停止得非常狠恶。
这场粮食危急让曹操和吕布之间的狠恶对抗临时得以和缓，这一年的9月，兖州刺史部一带产生了一件不成思议的事，本来一年只结一次果实的桑树，在春季又重新结了果。桑树普通春夏之季生桑葚，春季桑葚又生出一茬来则非常罕见，它也是以救了很多人的命。
曹操很欢畅地对大师说：“吕布固然占得一州，但没有乘机占据东平国，进而占有亢父、泰山之道，凭险地截击我们，而是屯踞在濮阳，从这一点看，我就晓得他也成不了甚么大事！”有人以为曹操说这番话是自嘲，或者是在给部下打气。实在不尽然，吕布真要有如许的计谋目光，占据濮阳以后敏捷东进，趁着各地都在背叛曹操的无益机会，一举占据曹军回师的必经之地东平国，以亢父之险阻击曹操，迟滞曹军的行动，然后由张邈尽力进犯鄄城，那将是别的一个成果。