曹操率主力北征乌桓时，刘备以为这是一次绝佳的机遇，建议刘表趁机攻击许县，但刘表没有采取。刘表的柔嫩寡断再次坏了本身的事，时势每天都在产生分歧的窜改，强者长于抓住机遇，而更强者，没有机遇都要去制造机遇，像刘表如许让机遇一次又一次白白错失的人，只要被淘汰的运气。
比及曹操北征得胜而归，刘表有些悔怨了，对刘备说：“没有听你的，白白落空了一次大好机遇！”刘备听了不觉得然，对刘表说：“现在天下分崩，每天都在兵戈，机遇随时还会来，哪能就没有啦？如果此后能抓住机遇，现在也没甚么可悔怨的。”顺境不喜，窘境不忧，不忿不怨，保持杰出悲观的心态，这是刘备的过人之处。
对这个题目，诸葛亮明显已经做过深切的思虑，因而一口气说出了上面一段很驰名的话：“自董卓之乱以来，豪杰在各地同时并起，占州据郡，称霸一方，多得已数不过来。曹操与袁绍比，名誉差，气力弱，但是曹操竟然打败了袁绍，由弱变强，其启事不但是机会好，并且在于运营恰当。现在，曹操具有百万雄师，挟天子以令诸侯，确切不宜和他争雄。孙权占有江东，颠末端三世，那边阵势险要，公众归附，又任用有才气之人，孙权以之为外援，也不成谋取。荆州北靠汉水、沔水，南达本地，东面和吴、会相连，西边和巴、蜀相通，这恰是用兵之地，但是刘表没才气守住它，这是上天拿来要帮助将军的，将军是否成心篡夺它？益州阵势险要，有广漠而肥饶的地盘，是个天府之国，高祖刘邦仰仗此地建立了帝业。现在刘璋昏庸脆弱，张鲁又在北面威胁，那边人多物丰，刘璋不晓得珍惜。有才气的人都巴望获得贤君。将军是皇室后代，名誉闻于天下，汲取豪杰，思慕贤才，如能占有荆、益两州，守住险要的处所，和西边、南边的少数民族部落和好，对外结合孙权，对内改革政治，一旦天下情势产生窜改，就派一员大将带领荆州的军队杀向宛、洛，将军您亲身带领益州的军队打出关中，百姓怎能不拿着饭食、酒水来欢迎您呢？如果真如许，那么霸业可成，汉室能够答复。”