孙权气力增加之快超出了曹操的预感，这些年净忙于在北面用兵，给了孙权强大权势以可乘之机。固然北征返来后事情一件接着一件，曹操还是不敢怠慢，把南征的大事提到议事日程。
这时，曹操亲身带领雄师已经逼近襄阳，他接管了刘琮的投降。
建安十三年（208）8月，一代豪杰刘表病逝，死时67岁。
除了仇敌大兵压境，家事也让刘表烦心。
大要上看刘表有些胡涂，犯了废长立幼的大忌。袁绍之败就在面前，他竟然没有汲取经验，重蹈复辙，实在不明智。但是刘琮背后有蔡氏个人的支撑，而刘琦没有后盾，如果刘表不顾气力强大的蔡氏个人的反对执意让刘琦交班，不消想他都能猜到，在他身后荆州必定是一场内哄，以是刘表主动冷淡了刘琦，并且把刘琦派到外埠任职，以安抚蔡氏个人。
这是荣幸，同时也是不幸。现在，身经百战的曹操带同一北方的雄威率雄师向本身杀来的时候，刘表才明白战役是夸姣的，但战役得太久了也害人。刘表部下军队的人数应当超越10万，并且在水军方面优于曹军。但刘表内心明白，这是一支在战役年代生长起来的军队，岂是能征惯战的曹军的敌手？固然明白了，但是有点晚了。刘表或许想过投降，那是很没有面子的事，但要硬着头皮打一仗，他又实在抖擞不起精力来，也没有任何取胜的掌控。
徐庶是孝子，因为母亲被俘，只得向刘备提出要求分开。徐庶告别刘备时，指着本身的心口说：“本来想跟从将军共图王霸之业，仰仗的是此方寸之地。现在老母亲被俘，方寸已乱，已无益于事，我们今后道别吧！”
刘备当时的军事谍报相称匮乏，竟然不晓得曹军已到面前。等晓得动静，自知不是敌手，从速率众撤出樊城。路过襄阳的时候，诸葛亮劝刘备趁曹军未进襄阳之机打击刘琮，刘备回绝了：“我不忍心这么干啊！”
刘表管理政务、生长经济都有一套，是个实干家，这些年把荆州管理得不错，在一片狼籍扰攘的时势中，荆州一度成为中原人避乱的最好地点，人才的大量涌入，又进一步鞭策了荆州经济和社会的生长。
襄阳城内，刘琮调集告急集会研讨对策。除了成心没有告诉刘备外，荆州的首要人物都插手了。会上世人的定见惊人的分歧：投降。这是要换老板的意义，刘琮固然没有他哥哥聪明，但事理还是明白的，这些人只替本身着想，没有站在他的态度上想题目，员工换老板，本来的老板如何办？不消翻看史乘，只看看面前产生的很多事，比如韩馥，就晓得结局常常很凶恶。
此次劝降工出阵容很浩大，就连在荆州出亡的墨客王粲都参与了劝降，他是曹操的拥戴者，他对曹操的评价是“雄略冠时，智谋出世”，王粲劝刘琮不要做无谓的抵当，只要投降才气保全宗族、安享幸运糊口，这些话已经是赤裸裸的威胁了，刘琮无可何如，同意投降。
刘琮不想当第二个韩馥，对大师说：“现在我们占有全部荆州，守着先君之业，又有刘备互助，即便投降，再张望一阵子莫非不可吗？”投降派们不接管，大师推举镇南将军府东曹掾傅巽出面做刘琮的思惟事情：“逆顺有大抵，强弱有定势。以人臣而拒人主，是大逆之道；以小小的楚地对抗中原，是自不量力；以刘备抗击曹公，更是很不得当。以上三个方面我们都不占上风，必定灭亡啊！将军本身考虑一下，您与刘备比拟如何？”