环绕着是否抗袁的题目，在曹操个人内部又展开了一场辩论。名流孔融反对与袁绍抗争，他说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸等谋臣替他出运营策，审配、逢纪等忠臣为他做事，颜良、文丑勇冠全军，为他统领军队，恐怕很难克服！”
袁绍此人貌似宽大而内心狭小，任用人才却狐疑太重，您明正通达，不拘末节，唯才是举，唯才是用，这在度量上赛过袁绍；袁绍遇事游移踌躇，少有定夺，常常错过良机，您却能定夺大事，随机应变，不拘陈规，这在策画上赛过袁绍；袁绍军纪不严，法律不能建立，兵士虽多，却不能巧为任用，您法律严明，奖惩必行，兵士虽少，却都奋战效死，这在用兵上赛过袁绍；袁绍凭其王谢贵族，装模作样，耍小技而博取名誉，以是士人中贫乏才气而爱好浮名者大多归附于他，您以仁爱之心待人，推诚相见，不求虚荣，行动谨慎克己，而在嘉奖有功之人时无所怜惜，是以天下虔诚朴重、讲究实效的士人都愿为您效力，这在德行上赛过袁绍。仰仗这四方面的上风帮手天子，搀扶公理，挞伐背叛，谁敢不从？袁绍强大又有何用？”
此时，袁绍击灭幽州公孙瓒，成为北方最强大的盘据权势。六月，河北盘据权势袁绍统带精兵数十万，战马万匹，诡计南下打击许昌。
建安四年（199年）四月，曹操派部将北渡黄河，击斩凭借袁绍的眭固，攻占射犬（今河南武陟西北），节制河内郡（治怀县，今河南武陟西南）。因为曹操在外线作战中，集合兵力，各个击破，速战持久，慢慢由弱变强，占有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍个人筹办了前提。
建安三年（198年）蒲月，曹操大败张绣；十仲春，曹军攻入下邳，诛杀吕布，安定徐州。
打败袁绍后，就没曹操甚么事情了，如果曹操死在千里以外，荀彧便能够做能臣了，管理国度，制定一系列的鼎新措失，这国度很快就能强大起来，百姓安居乐业，刘表，刘璋孙权也不消去管他们，汉献帝主政，这些人顿时就会向朝廷称臣了。
曹操接信后，非常的活力，荀彧说：“自古以来较量于成败场上的，如果真有才气，即使强大，也必将变得强大；如果是庸人，即使强大，也会变得强大。刘邦、项羽的存亡，足以能够令人明白这个事理。当今与您争天下的人，只要袁绍了。
公元207年，曹操解除众议采取郭嘉的建议远征乌桓，十仲春大胜乌桓而归，这个时候的曹操心态的完整的产生了窜改。
第一件事，是向那些劝进他不要远征乌桓的人伸谢。
荀彧的设法是曹操已经完成了本身的任务和抱负，曹操要做的事放弃手中的兵权，或者是死掉，我们来接办他的事情。
曹操的第三挑选，带着寒士本身建国，把汉朝分了，变成曹魏国，后汉国，江东吴国，荆州国，蜀国等等。五六个国，战国七雄。
荀彧一番话就处理了曹操的后顾之忧，谋士的短长之处就在这里，他能够纵观全局，阐发各个权势的意向，这叫料敌于先，有先见之明。
荀彧前期保举的郭嘉，前期保举的司马懿，陈郡都成为汗青上着名流物，司马懿厥后成为魏国的顶梁柱，陈郡推出九品正中制为曹魏政权稳定作为不成消逝的进献。