不等刘表说完，蒯越就打断了他。“蔡瑁的妻儿也在城中。”
刘表沉默半晌，摇了点头。
“异度说得有理，我几乎犯下大错。”刘表敏捷衡量了一下短长。“但是孙坚英勇，我们能守得住吗？你的家人在他手中，万一他恼羞成怒，大开杀戒，那可如何办？”
刘表眉心微蹙，有点明白了蒯越的意义。戋戋一个南阳不能和冀州比，袁术也不能和袁绍比，袁氏兄弟相争，最后胜利的必然是袁绍。这也是他当初挑选袁绍，而不肯支撑袁术的启事。
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“文晖，临别之前，有一言相告。”蒯越轻声说道：“刀剑无眼，这冒锋镝、决存亡的事就由坚父子去做吧。文晖是读书人，离疆场远一点。”
习竺的脸颊抽搐了半晌，脸上的血气敏捷散去。“袁……袁本初要攻南阳？”
刘表屏住了呼吸，神采煞白。
蒯越说得很客气，刘表却一点也不敢粗心。他晓得蒯越心狠手辣，没这么轻易让他分开襄阳。如果他像蒯祺一样疯了，那还好对于，他如此沉着，申明他已经有了周到的打算，不成能让他有分开的来由。刘表内心恨不得一剑捅死蒯越，脸上却不得不大义凛然，一副知已模样。
“存亡有命，繁华在天。”蒯越仰天长叹。“这或许就是我蒯家的一劫。我会极力救援，但愿孙坚另有一丝道义。万一……彼苍有眼，必能还我一个公道。”
“异度，刘使君呢？”
习竺笑得有些勉强。他向蒯越身后看了看，没有看到刘表的身影，心头升起一丝不祥。
比拟之下，还不如守住襄阳。归正他孤身一人，能守一天是一天，孙坚就算要杀人，杀的也是蒯越的家人，又不是他的家人。万一孙坚攻破了襄阳城，他也尽了尽力，将来袁绍不能拿他如何样。
“使君，我有一言，请使君参详。若使君感觉有理，就留下来，与我一起守住襄阳。若使君感觉我所言荒诞，执意要走，我毫不拦你，亲身礼送你出城。如何？”
“异度，你我相知多年，互托亲信。我信你。”
“异度放心，我必尽力以赴。”习竺说完，回身刚筹办走，却被蒯越拉住了。习竺转头看着蒯越，见蒯越笑容满面，一副胜劵在握的模样，内心更加不安。“异度，另有甚么话要说？”
蒯越表示蒯祺看着刘表，徐行走出阁房，来到堂上。习竺正在堂上等待，见蒯越走了出来，非常不测，赶紧上前见礼。蒯越还了礼，轻声笑道：“文晖，蔡家、黄家向孙坚低头，我并不料外，习家也做出如许的挑选，我却没有推测。你就不怕襄阳公一百多年的清誉毁在你们兄弟手里？”
习竺眼神发直，欲言又止。大师都是聪明人，话说到这个份上，蒯越的意义已经很清楚了。袁绍、袁术要开打，谁胜谁负还不清楚。这时候支撑孙坚攻襄阳，袁术胜了，那还好说，万一袁术败了，他们这些人一个都不会有好了局。
“异度，何必呢？”刘表也快疯了。你和蔡瑁有仇，你去杀他百口就是了，何必拖着我。“祸不及家人，你如果这么做，和孙策有甚么辨别？如果子柔在，他必然不会附和的。”
习竺心领神会，连连点头。
蒯越嘴角挑起一抹轻视的笑容。“这个应当不奇特吧？不久前，颍川方才大战一场。南阳天下当中，荆州户口百万，凡是有点知识，也不能不争。”