夫为治有体，高低不成相侵。譬之治家之道，必使仆执耕，婢典爨，私业无旷，所求皆足，其家主安闲安闲，高枕饮食罢了。若皆身亲其事，将形疲神困，终无一成。岂其智之不如婢仆哉？失为家主之道也。是故前人称：坐而论道，谓之三公；作而行之，谓之士大夫。昔丙吉忧牛喘，而不问横道死人；陈平不知钱谷之数，曰：自有主者。今丞相亲理细事，汗流整天岂不劳乎？司马懿之言，真至言也。“孔明泣曰：吾非不知。但受先帝托孤之重，唯恐别人不似我经心也！“众皆垂泪。自此孔明自发神思不宁。诸将是以未敢进兵。却说魏将皆知孔明以巾帼女衣辱司马懿，懿受之不战。众将不忿，入帐告曰：我等皆大国名将，安忍耐蜀人如此之辱！即请出战，以决雌雄。“懿曰：吾非不敢出战而甘心受辱也。奈天子明诏，令死守勿动。今若轻出，有违君命矣。“众将俱忿怒不平。懿曰：汝等既要出战，待我奏准天子，同力赴敌，何如？“众皆承诺。懿乃写表遣使，直至合淝军前，奏闻魏主曹睿。睿拆表览之。表略曰：臣才薄任重，伏蒙明旨，令臣死守不战，以待蜀人之自敝；奈今诸葛亮遗臣以巾帼，待臣如妇人，热诚至甚！臣谨先达圣聪：朝夕将效死一战，以报朝廷之恩，以雪全军之耻。臣不堪激切之至！“睿览讫，乃谓多官曰：司马懿死守不出，今何故又上表求战？“卫尉辛毗曰：司马懿本无战心，必因诸葛亮热诚，众将忿怒之故，特上此表，欲更乞明旨，以遏诸将之心耳。“睿然其言，即令辛毗持节至渭北寨传谕，令勿出战。司马懿接诏入帐，辛毗宣谕曰：如再有敢言出战者，即以违旨论。“众将只得奉诏。
是夜，孔明抱病出帐，仰观天文，非常惶恐；入帐谓姜维曰：“吾命在朝夕矣！”维曰：“丞相何出此言？”孔明曰：“吾见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光暗淡：天象如此，吾命可知！”维曰：“天象虽则如此，丞相何不消祈禳之法挽回之？”孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意如何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环抱帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二小童搬运。”姜维领命，自去筹办。
懿即出兵起行，令张虎、乐綝各引五千兵，在后救应。且说孔明正在山上，瞥见魏兵或三五千一行，或一二千一行，步队纷繁，前后傲视，料必来取祁山大寨，乃密传令众将：“若司马懿自来，汝等便往劫魏寨，夺了渭南。”众将各各听令。却说魏兵皆奔祁盗窟来，蜀兵四下一齐号令驰驱，虚作救应之势。司马懿见蜀兵都去救祁盗窟，便引二子并中军保护人马，杀奔上方谷来。魏延在谷口，只盼司马懿到来；忽见一枝魏兵杀到，延纵马向前视之，恰是司马懿。延大喝曰：“司马懿休走！”舞刀相迎。懿挺枪接战。不上三合，延拨回马便走，懿随后赶来。延只望七星旗处而走。懿见魏延只一人，军马又少，放心追之；令司马师在左，司马昭在右，懿自居中，一齐攻杀将来。魏延引五百兵皆退入谷中去。懿追到谷口，先令人入谷中哨探。回报谷内并无伏兵，山上皆是草房。懿曰：“此必是积粮之所也。”遂大驱士马，尽入谷中。懿忽见草房上尽是干柴，前面魏延已不见了。懿心疑，谓二子曰：“倘有兵截断谷口，如之何如？”言未已，只听得喊声大震，山上一齐丢下火把来，烧断谷口。